陈矩如同受惊的兔子，猛地抬起头，看着冯保，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。

冯保缓缓走进来，将灯笼放在桌上，自顾自地坐在了陈矩对面。他没有看陈矩，而是打量着这间熟悉的、如今却显得格外冷清的值房。

“陈矩，”冯保开口，声音平淡，却带着一股无形的压力，“咱家听说，永昌记的苏明理，死了。”

陈矩身体一颤，低下头：“奴婢…奴婢也刚听说，说是突发恶疾…”

“恶疾？”冯保轻笑一声，这笑声在寂静的房间里显得格外刺耳，“还真是巧啊。东厂刚查到他头上，他就突发恶疾了。还有永昌记那些账本，也烧得真是时候。”

陈矩冷汗涔涔而下，不敢接话。

冯保转过头，目光如刀，落在陈矩脸上：“陈矩，咱们同在司礼监当差，伺候皇爷也有些年头了。咱家问你一句实话，那‘飞雀内字’的铜牌，是怎么回事？你可知，私动宫禁信物，勾结外臣，侵吞国帑，是什么罪名？”

陈矩如遭雷击，猛地从椅子上滑落，跪倒在地，涕泪横流：“冯公公！老祖宗！救救奴婢！奴婢…奴婢也是一时糊涂，被那武清侯蛊惑啊！奴婢愿意将功折罪，愿意把知道的都说出来！只求老祖宗看在往日情分上，在皇爷面前，给奴婢留条活路！”他知道，冯保既然能说出“飞雀内字”铜牌，必然是掌握了关键线索，再隐瞒已是徒劳，唯有祈求冯保看在同是内官的份上，或许能网开一面。

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冯保看着脚下磕头如捣蒜的陈矩，眼中闪过一丝厌恶与怜悯交织的复杂神色。他沉默了片刻，才缓缓道：“把你知道的，所有事情，一五一十，都写下来。包括武清侯如何与你勾结，如何利用京营转运赃银赃物，如何分赃，还有…那铜牌的来历和用途。写清楚了，或许…咱家能在皇爷面前，为你求个全尸。”

陈矩闻言，浑身瘫软，彻底绝望。全尸…这就是他最好的下场了吗？

英国公府内，张惟贤同样一夜未眠。他收到了苏明理暴毙、永昌记被清理的消息，也通过“观云先生”得知了武清侯府试图向冯保送礼的动向。

“他们开始狗急跳墙，断尾求生了。”张惟贤对沈沧澜道，“苏明理一死，永昌记的明线就算断了。武清侯向冯保示弱，是想寻求妥协。”

“大人，那我们是否要立刻将赵德海的口供呈送陛下？以免夜长梦多？”沈沧澜问道。

“再等等。”张惟贤沉吟道，“冯保既然已经在查铜牌，武清侯又主动凑了上去，他们之间，必有一番较量。我们此时若强势介入，反而可能促使他们暂时联手对付我们。等冯保从陈矩那里拿到口供，或者武清侯与冯保谈崩，才是我们出手的最佳时机。”

他走到窗前，望着东方泛起的鱼肚白：“而且，三法司那边，对钱牧之、周廷璋的会审，今日就要开始了。且看看，这开场第一幕，他们想怎么演。”

辰时刚过，刑部大堂。三法司会审钱牧之、周廷璋一案，正式开堂。刑部尚书、都察院左都御史、大理寺卿三位主官高坐堂上，气氛肃穆。堂下，钱牧之、周廷璋身着囚服，跪倒在地，形容枯槁。

作为案件主要侦办人之一的沈沧澜，也按例在场听审。