“许都那些汉室老臣，近日也颇不安分，与宫中（指汉献帝）往来密切。”程昱继续道，“司空之意，邺城既已稳固，当为根本。但许都亦不可放任。需要有人，能更深入地……了解那里的动向。”

他看向陈暮，目光意味深长：“明远，你曾在颍川，与元直交好，对许都人物、局势，也算熟悉。司空有意，调你入许都尚书台，任职侍郎，协理政务，同时……”他顿了顿，“……有些事情，你需要多看，多听，多想。”

入许都？陈暮心中剧震。这意味着他将离开已经熟悉的邺城权力中心，踏入许都那个更为复杂、敏感的漩涡。这既是机会，也是巨大的风险。他能更接近权力核心，也能更清晰地感受到那股拉扯着曹操与汉室的巨大张力，尤其是，他将直面荀彧的困境。

“暮……才疏学浅，恐负司空与程公重托。”陈暮谨慎地回应。

程昱盯着他，缓缓道：“司空看中的，便是你的沉稳与心性。许都非比邺城，那里言语杀人，更甚刀剑。但你这块‘砥石’，或许正该去那里磨一磨。记住，此去，首要便是站稳脚跟，多看少言，遇事不决，可密报于我，或直接禀明司空。”

回到府邸，陈暮心绪难平。程昱的话还在耳边回响，调令虽未正式下达，但已是板上钉钉。他正思索间，仆役呈上一封来自许都的密信，又是徐元。

这一次，徐元的信写得极为仓促，字迹甚至有些潦草：

“明远吾弟，见字如面。邺城捷报频传，弟之功勋，愚兄与有荣焉。然许都山雨已至，狂风满楼！荀公近日连上奏表，触怒司空（指曹操），司空虽未明言，然不满之意，已溢于言表。昨日宫中大宴，司空竟未邀荀公！此信号也，危矣！”

“更有一事，不得不告。近日多有不明身份之人，暗中查探弟当年在颍川时，与一些‘隐逸’之士（可能指某些对曹操不满的士人）的往来，其心叵测！弟将入许都之消息，似已泄露，恐有人欲借此生事，构陷于你！望弟万万小心，言行举止，皆需慎之又慎！许都之水，深不可测，愚兄在此，亦感如履薄冰，盼弟早做筹谋！”

信读罢，陈暮背脊升起一股寒意。人未至，刀已出鞘！许都的局势，果然比他想象的还要凶险。有人不仅要对付荀彧，还想将他也拖下水。这调令，究竟是机遇，还是陷阱？

数日后，曹操于司空府召集核心文武，正式议定南下战略。

巨大的地图前，曹操意气风发：“刘表坐拥荆襄九郡，带甲十余万，然其性猜忌，优柔寡断，更兼年老多病，其子刘琮、刘琦不和，此天赐良机也！当趁其内部分裂，一举而下荆州，则南方半壁在手！”