庄里人听说李家姑娘得了怪病，纷纷前来探望。几个与李家交好的妇人主动留下来帮忙照料。然而奇怪的事情接连发生。

先是李家的看门狗黑子，平日最是温顺，那几日却变得焦躁不安，整夜对着杏儿的房间狂吠不止，仿佛那屋里有什么可怕的东西。李老四呵斥几次无效后，只好将狗拴到了远处。

接着是杏儿房中的器物开始莫名其妙地移动位置。明明睡前放在桌上的剪刀，第二天清晨会出现在床下；绣花绷子上的图案无端变得扭曲怪异；镜子时常蒙着一层雾气，擦净后不久又恢复原状。

最骇人的是，夜间守候在杏儿身边的妇人们都说，曾听见房中有窃窃私语声，回头看去却空无一人。还有人称，瞥见杏儿的影子在墙上扭曲变形，不似人形。

这些怪事很快在庄里传开，人们私下议论纷纷，都说杏儿怕是冲撞了什么不干净的东西。有年长的老人建议李老四请个道士来看看，或许不是寻常病症。

李老四本是务实之人，向来不信这些神神鬼鬼的说法。但如今女儿命在旦夕，郎中都束手无策，他也只好死马当活马医。于是托人请来附近小庙中的一个和尚前来诵经驱邪。

那和尚念了一日《金刚经》，洒了净水，贴了符咒。当夜杏儿似乎安静了一些，李老四心中刚升起一丝希望，第二天却发现那些符咒不知被谁撕得粉碎，散落一地。而杏儿的状况比之前更加糟糕，嘴角甚至渗出了暗色的血丝。

和尚见状，面色大变，连声道：“此非贫僧所能为也。”便匆匆离去，连布施都未敢收取。

至此，李老四已是山穷水尽，整个人仿佛老了十岁。他整日守在女儿床边，握着杏儿冰冷的手，喃喃自语：“爹该怎么办？谁能救救我的杏儿啊...”

庄里人无不为之叹息，都说这么好个姑娘，怕是保不住了。有些人家甚至已经开始悄悄准备吊唁的物件了。

就在这绝望之际，庄西头的王婆婆前来探望。她看着奄奄一息的杏儿，犹豫再三，还是对李老四说：“老四啊，有句话不知当讲不当讲。”

李老四抬起布满血丝的眼睛：“婆婆但说无妨，如今还有什么不能说的。”