远离了皇城的喧嚣与典礼的隆重，这里显得有几分冷清。官道旁的长亭已然在之前的动乱中损毁大半，尚未修复，只余几根焦黑的木桩和残破的石基。

一道身影，悄无声息地出现在亭子废墟旁。

他穿着一身洗得发白的青色布衣，身形挺拔，头上戴着一顶宽大的斗笠，压得很低，遮住了大半面容。唯有当微风偶尔拂起斗笠的边缘，才能隐约看到其下左颊一道淡化的、却依旧显眼的疤痕。

正是秦昭。

他的脸色依旧带着重伤初愈后的苍白，气息内敛到了极致，仿佛与周围的草木尘埃融为一体。那双曾经锐利如鹰隼、后又饱含痛苦与挣扎的眼眸，此刻却变得如同古井深潭，平静，幽远，带着一种勘破生死宿命后的淡然，以及一丝深藏的、无法磨灭的疲惫。

他并没有在那终极的“斩因果”中彻底湮灭。在血刃贯穿心脏、发动那斩断一切之力的刹那，女娲石中蕴含的那一丝绯烟残存的至善至纯的念力，与他自身蜕变后的混沌本源发生了最后的、奇迹般的共鸣，护住了他一丝真灵不灭。加之镜花仙子散道化雨时，那蕴含磅礴生机的光雨有一部分主动融入他濒死的残躯，这才将他从彻底的消亡边缘，极其艰难地拉了回来。

只是，那场牺牲太过彻底，他的道基几乎全毁，一身通天修为十不存一，与凡人无异。且那“斩因果”的一刀，也斩断了他与过往的太多联系，包括那显赫却沉重的“斩妖人”宿命。

现在的他，只是一个伤痕累累的普通人。

他的目光，并未望向皇城方向那隐约传来的典礼乐声，而是静静地看着身旁。

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在他身边，站着一个约莫三四岁、粉雕玉琢的小男孩。孩子穿着一身干净的小布褂，眼睛又大又亮，充满了对这个陌生世界的好奇与一点点怯生生的依赖。然而，在他那乌黑柔软的头发间，却极不协调地、天真无邪地……竖着两只毛茸茸的、时不时还会轻轻抖动一下的——

白色狐耳。

这孩子，是玉面狐在清理几乎彻底毁灭的轩辕坟废墟时，于最深处一处被强大守护结界保护的秘窟中发现的。当时这孩子处于一种奇特的沉眠状态，周身散发着纯净无比的青丘狐族气息，却又奇异地夹杂着一丝极其微弱的、让玉面狐感到熟悉又心碎的魂力波动……属于绯烟的波动。仿佛是她最后一点纯净的本源，在冥冥之中找到了这样一个奇特的载体，获得了另一种形式的新生。

玉面狐将孩子带来交给了秦昭。她深知，自己虽已摆脱始祖控制，但青丘狐族与人类世界的隔阂与恩怨并非一朝一夕能化解，她需要回去重整族群，这孩子跟在秦昭身边，或许是更好的选择。更何况，这孩子与绯烟那说不清道不明的关联，也注定了他与秦昭之间的缘分。

秦昭给孩子取了个名字，叫“秦念”。

此刻，小秦念似乎有些站累了，伸出小手，轻轻拽住了秦昭的衣角，仰起小脸，软糯地唤了一声：“爹爹……饿……”

秦昭低下头，斗笠下的目光落在孩子那对显眼的狐耳上，眼中掠过一丝极其复杂的情绪，有关爱，有痛楚，有对往昔的追忆，最终都化为一种深沉的温柔。他缓缓蹲下身，从随身的布包里取出一个还温热的胡饼，递到孩子手里。