甘明月销声匿迹这么些年，世人对她知之甚少，大约除了叶氏与沈家几位当家人，已经没人记得甘将军还有这么一位遗孤。

当年叶敬卿背着甘明月闯进她家门时，甘明月已是奄奄一息，据叶敬卿称，他刚将甘明月从皇宫接出来当晚，甘明月就毒发了。他一路相护，沿途经几家医馆下重药抑制毒发，跑死两匹马，才将甘明月带到洛阳。

恰巧秦竹谷主在洛阳办事，被请过来诊治，只是没人知道她是何时中毒，中了什么毒，沿途不同医生又下了不同的药，内息早已紊乱至难做诊断。秦谷主无奈，只好开了一张万能方子，对症不对病那种，勉强护着她不至毒发身亡，然后就一年年这么拖下来，

她不知该如何向曹三娘解释这前因后果，也不知该不该道明这位朋友的身份。曹三娘见她不答话，试探道：“什么朋友让你这么挂念——这碧潭雪芽不好找，支撑这么多年，想来也是位了不起的人物？”

“算是我们家世交吧。”沈归雪敷衍着。转念一想，又追问道，“前辈，你可知宫里有什么了不得的毒药，可下毒于无形无色之间——我那个朋友很小心，她也想不通是什么时候中的毒，所以应该是那种伤人于无形之中的毒药——其解药是要用到碧潭雪芽的？”

曹三娘是何等聪明之人，以往又与穆雁南走得近，便问道，“你说那位将军之后？”

沈归雪不作声，算是默认。曹三娘是聪明人，没追问，但脑子却飞快地转了起来。

穆雁南想要甘公令，已经想了十来年了。他早就说过，光凭叶钧卿一门支撑叶城，是断然扛不住西凉一轮又一轮的进攻。但叶钧卿自觉愧对兄弟，说什么也不愿逼迫叶敬卿和甘明月交出甘公令。她突然想，这沈家小姐看来与甘家遗孤关系不错，如果制住沈归雪，用她来逼迫甘家遗孤，没准真得可以得到甘公令。

曹三娘这个人，治病救人的事干得不少，杀人越货的事也没少做，是非观不能以常人观之。长久以来，她一直以穆雁南之愿为愿，以穆雁南之想为想，此时此刻哪还想得到一路上跟沈归雪关系融洽，满脑子只想的是“拿她换了甘公令，也算了了穆先生一桩心事”，想着，手在袖中不知不觉就屈了起来。

沈归雪哪知她想了这么多，仰着头道：“前辈，找到金叶重楼后，咱们还得原路返回吗？你还能支撑到回去吗？”

曹三娘愣了一下，心里顿时滋味复杂了起来，既搁不下一时起的念头，又觉得愧对沈归雪。她思考了一下，说道：“还有一条路好走些，但西凉那边的药农走得多些，等下咱们可以走那条路，这时节药草采得差不多了，应该不会遇上什么拦路的人。”

筏子轻轻地靠岸，两人上了岸，依照曹三娘的指路继续前行，复行五六里，一个转弯，潺潺流水声渐响，有湿漉漉的暖意和花香扑面而来。眼前豁然开朗，只见这山谷之间草木茂盛，蝴蝶翩跹，两面皆是高耸入云的峭壁，天光丝丝缕缕地从上面漏下来，让山谷幽而不暗。

沈归雪惊得睁大眼睛，回头看看曹三娘：“前辈，就是这里吗？”