“他要炸车！”叶昭厉声喊道，长刀已追至那人身后。只听有人喊道“住手”，嗖嗖两声，一颗圆滚滚的核桃打在他刀上，震得他几乎刀脱了手去；而企图炸车那人已捂着眼倒在地下。

沈庄主

他们这些人打得热闹，没留意有两人打马从这乱纷纷的打斗中心穿过。为首那中年男人催着马靠近过来喊了一声：“阁下可是遇着贼人？”

叶昭下意识地攥紧了刀，抬头，跟在那男人身后的人出声道：“啊——叶少侠？怎么又是你？”恰是德威镖局永乐分庄的当家雷德泰。

一句“怎么又是你”，非常恰当地点出了叶昭的招麻烦体质。叶昭带的人毕竟精锐，此时已控制住了局面。刘坤哆哆嗦嗦地从车上下来，辨认着哪些是自己随从，哪些是在永乐新调配的人手——其实根本不用辨认，混迹在队伍中的杀手一旦被夺了刃或被制服，立马咬破嘴中毒囊自尽。虽然叶昭控制了局面，但竟一个活口也没留下。

叶昭无奈地笑笑，收刀行礼道：“雷当家，许久不见——可让您说着了，晚辈又惹了麻烦。”他想，就算沈归雪不说，白承桐也是一定会将“拐走”沈归雪的人的身份告诉雷德泰的，这情形也犯不上再隐瞒，索性直说：“叶城护卫统领叶昭，在此接应钦差，不想遇了贼人。多谢二位出手相救。”

“叶昭？”为首那男人中等身材，但精气神中自有一股威慑之力。他目光灼灼，转脸跟雷德泰嗬嗬笑道：“老三，你说巧不巧，没到叶城。在这儿先遇上了。”言罢对着叶昭一抱拳，“早听说叶统领少年英才，果然不凡。在下乃德威镖局沈德佩。”

叶昭没想到会在这儿遇到沈德佩，愣了一愣，慌忙还礼道：“原来是沈庄主，晚辈眼拙了。”

刘坤一一辨认着手下的人，忍不住气急败坏。连押送人员带守卫人员三四十，有一多半不是他的人。除了自尽的，剩下从帝都跟过来的随从死的死伤的伤，着实狼狈。剩这么点儿人，想把物资运到叶城，简直是天方夜谭。

“岂有此理。这李永利居然敢勾结外敌，妄图杀害朝廷命官，抢夺军饷。”刘坤生气地一摆袖，“桩桩件件都是死罪，本官这就给圣上写信，看他有几个胆子敢勾结外敌！”

“刘大人且慢。”叶昭慌忙拦道，“您说李大人是让底下人调了一批守军来护送，现在谁也不确定这些守军是李大人的人，还是别人调换了李大人的人。”

他一个头两个大，打心眼里拿这些从京里来的大人们无可奈何，但又不得不耐着性子解释道：“如果有人假借李大人之手安排人手，一旦打草惊蛇，李大人也会有危险。何况还有您的一些随从在驿馆养病，届时他们恐怕也性命难保了。”

“叶统领说得有理，眼下要紧的是确保大人和粮饷的安全，不能走漏风声。”沈德佩说。他踱到刘坤面前行礼道，“刘大人。”