如若不是任务在身，恐怕叶昭早就自己去寻人了。但第二日一早，他带领十余名从影卫和军中调来的高手，赶去了永乐镇。

从叶城去永乐镇，若是轻装上阵，不过三四日脚程。但叶昭心下惦记着突然失联的沈归雪，一气地催促着赶路，饶是手下训练有素，也熬不住他这般催命式地赶法。

“老大，就算咱提前过去，但人家钦差没到，咱也是在那儿干等。”阿义是影卫里最年轻的成员，才十七岁，还是个孩子，小心翼翼地站在叶昭跟前，斟酌着词句劝道，“咱是不是也压一压脚程？”

叶昭嘴里嚼着一根草根，眼皮都懒得抬。这十来个人中，只有三个影卫，剩下的都是从军中调过来的，一个个兵油子精巴得要死。眼瞅着平日里嘻嘻哈哈的叶大统领自打上路就绷着脸，谁都不愿触这个霉头，你推我我推他，最后撺掇出影卫中这个最小的、又是他亲自教授武功的毛头小子来提意见。

叶昭把草根一吐，起身拍了拍阿义肩膀道：“叫大家伙儿原地歇息，我先去前面探探路，后天正午，我们在永乐镇十里亭处汇合。”

说是出了永乐镇就到叶氏藩地实际控制范围，实际上从永乐镇到平宁关几乎是个三不管地带。一来，叶钧卿并不好直接把手伸到永乐镇城门外，而永乐镇的主官也乐得跟叶氏划清界限；二来这一带村落稀少，壮劳力多去当商贩走卒，几片零零星星的薄田甚至谈不上赋税可收，叶钧卿正是捉襟见肘之时，哪有人手精力来管这片地方，一来二去，这地方便越发衰败下去。

朝廷拨往叶城的钱粮军需，几次出事都是在这儿。更令叶钧卿头痛的是，无论事先布置多精密，增派多少人手，对方似乎总能得知他的部署。几次安排诱捕行动俱以失败告终。

是以叶钧卿才决定，拼着将两成粮草拱手送人，也要取道长宁关，务必要将粮草安全运送回来。运粮草不比轻骑，加上绕路，少说也得六七天。

“不知这惹祸精现在在哪里，回去没有。”叶昭人在马上，一路飞驰，没来由地，突然想起和沈归雪同去平宁关那夜，月色也是如现在一般好。

只是今夜月亮只照他一人一马踏破夜霜。两天一夜未下马，他绷成一张弓的身体已有些僵硬，思绪却是清楚的。十里亭就在眼前，叶昭一勒马，转身上了亭边土坡，只见永乐镇的城郭在夜色中隐隐绰绰，四下荒野一览无余，只一条河从城外蜿蜒绕过，那是饮马河的支流，眼下河冰已开，哗啦啦的水声清脆，衬得静谧夜色温柔而活泼。

绕一圈，没发现什么其他可以藏身的地方，他来到亭里坐下休息。一闭眼就觉眼睛干涩，他干脆头枕着胳膊，舒服地伸直脚假寐。