泉州城里，空气闷热，百姓的焦躁情绪在街巷间弥漫。王陈两家囤粮的行动进展顺利，市面上粮食奇缺，价格高昂。那些原本用来宣传大乾钱庄便利性的银票，此刻成了众矢之的。

“都是那银票闹的！”

“以前用铜钱，哪有这么高的米价？”

这样的抱怨此起彼伏，传入钱庄伙计耳中。伙计们遵循杨昭的指令，不与百姓争执，只是耐心解释银票的兑换保证，并指引他们去城中几家仍有少量粮食出售的小铺子。

这些小铺子，正是苏墨暗中资助，勉强维持经营的。他们的粮食价格，确实比市面上王陈两家控制的要低一些，并且只收银票。起初，百姓抱着怀疑，但当他们发现，交出银票确实能换到虽然不多但解燃眉之急的米粮时，一些人动摇了。

“怪了，这银票还能买到米？”一个妇人提着半袋米，对邻居说。

邻居接过来看了看：“是啊，隔壁王家的铺子，有钱都买不到，还死贵。这小铺子，虽然量少，但价钱公道，还真能买到。”

“听说是大乾钱庄在背后撑着这些小铺子。”

这些话语，像细密的雨丝，一点点渗透进百姓心中。虽然大部分人依然对银票充满敌意，但怀疑的种子，已然悄悄种下。

泉州府衙，府尹大人焦头烂额。衙门外聚集的百姓越来越多，他们不再仅仅抱怨，已开始呼喊着要求府衙平抑粮价，甚至取缔大乾钱庄。府尹派出的衙役，面对群情激愤的百姓，显得束手无策。

“大人，再这样下去，城里非乱不可！”师爷急匆匆禀报。

府尹重重拍了下桌子：“本官岂能不知！可粮从何来？那些豪族，平日里与本官称兄道弟，此刻却不见踪影！”他当然清楚粮价暴涨的根源，却苦于没有证据，也不敢轻易得罪王陈两家。

就在府尹陷入两难之际，一封加急信函自京城送达。信中没有多余的寒暄，只有寥寥数语，却让府尹的手微微发抖。那是杨昭的亲笔信，信中言明，他已备下足量粮草，只待府尹一声令下，便可平抑粮价。更关键的是，信中还附带了一份详细的账目和人证线索，直指王陈两家囤积居奇、哄抬粮价的罪证。

府尹盯着信纸，心头震动。杨昭竟然早已洞悉一切，甚至掌握了如此确凿的证据。他这才明白，自己一直以来面对的，并非简单的商业斗争，而是一场布局深远的较量。杨昭的布局，比他想象的还要深。

他深吸一口气，猛地站起身。他知道，这是他唯一的活路，也是泉州百姓的活路。

“来人！召集所有捕快！封锁城门，严禁粮食出入！全城戒严，严查囤积居奇者！”府尹的声音，带着一种从未有过的决绝。

而此时，王延庆和陈永泰还在各自的府中，享受着胜利前的宁静。他们收到的情报显示，大乾钱庄在泉州的声誉已跌入谷底，府尹也已承受不住压力。

“快了，杨昭这小子，很快就要跪地求饶了！”王延庆举杯，对陈永泰说，脸上尽是得意的笑意。