崇祯八年的正月,冰雪尚未完全消融,北京城却已因一场即将到来的朝堂风暴而暗流涌动。年节的喜庆被刻意冲淡,取而代之的是一种山雨欲来的压抑。
一、 未雨绸缪,智珠在握
林宸并未急于将那份措辞激烈的《陈时弊疏》直接呈上。他深知,在周党势力盘根错节的当下,贸然抛出全面改革方案,无异于以卵击石,只会招致疯狂的围剿,甚至可能让皇帝在巨大的压力下退缩。
他采取了更策略性的步骤。首先,他利用“参赞京营戎政”的新职权,以“整饬京营,以备不虞”为由,开始低调地清查京营的空饷、占役、器械库存。这看似是分内之事,触及的却是京城勋贵和部分武将的利益,动作不大,却像一根探针,试探着水下的阻力。
同时,他秘密会见了锦衣卫指挥使骆养性。这一次,他不再仅仅是提供线索,而是进行了一场深入的交易。
“骆指挥使,”林宸开门见山,“京营积弊,非一日之寒,亦非林某一人能清。然虏寇去而复来,京师屡屡震动,根子之一,便在于此。整顿京营,于国于民,于陛下安危,皆有利无害。”
骆养性眯着眼,不动声色:“林部堂有何高见?”
“林某需要指挥使的帮助。并非让锦衣卫直接参与,只需……在某些关键时刻,保持‘沉默’,或者,将一些该让陛下知道的消息,‘适时’地递上去。”林宸意味深长,“作为回报,林某整顿京营过程中,所获之某些‘意外之喜’——比如某些人贪墨军饷、侵占屯田的切实证据,或许……对指挥使稳固地位,清理门户,亦有所裨益。”
林宸深知骆养性此人,忠于皇帝,但也热衷于扩大锦衣卫权柄、打击异己。给他实实在在的利益(对手的把柄),比空谈大义更有效。果然,骆养性沉吟片刻,缓缓点头:“若于国于君有利,骆某……自当秉公。”
二、 平台问对,语惊四座
时机很快到来。一次例行的平台召对,议题本是讨论如何安抚京畿流民、恢复生产。周延儒一党照例抛出“加派”、“劝捐”等老生常谈。
轮到林宸发言时,他并未直接反驳,而是话锋一转,提出了一个看似具体却石破天惊的建议:
“陛下,臣以为,当前要务,在于稳定京畿,恢复元气。然加派徒增民怨,劝捐难解根本。臣有一策,或可两全。”
崇祯被勾起兴趣:“林卿速讲。”
“臣请于北直隶、山西受虏患最重之区,试行‘蠲免钱粮,以工代赈,官贷牛种’之策!”林宸声音清朗,“其一,蠲免这些州县今明两年钱粮,使民得喘息。其二,以朝廷名义,组织流民青壮,修缮被毁城垣、官道、水利,以工钱代赈济,使其有力养活家小,而非坐食山空或沦为流寇。其三,由朝廷设‘农贷司’,向返乡农户贷予粮种、耕牛,待秋收后分期偿还,助其恢复生产!”
此议一出,满殿皆惊!