福伯带来的消息让苏明远父女脸色煞白。骑马带刀的生面孔，这绝非张乡绅手下那些欺软怕硬的家丁可比，很可能是他通过县衙关系请来的“专业人士”，甚至是地方卫所里吃空饷的兵痞。

“恩公，这……这可如何是好？他们若强闯进来……”苏明远声音发颤，一介书生，面对这等武力威胁，本能地感到恐惧。

苏婉也紧张地攥紧了衣角，看向林宸。

林宸面色沉静，走到窗边，透过缝隙观察了一下外面寂静的街道。对方没有立刻强攻，而是在打听，说明他们也有所顾忌，毕竟苏明远还有个秀才功名，无故强闯士绅宅院，闹大了也不好收场。

“他们不敢白日明火执仗地闯进来。”林宸冷静分析，“但入夜之后，就难说了。我们必须早做准备。”

“准备？我们如何准备？报官吗？那张贵与县衙钱粮师爷沉瀣一气，报官无异于自投罗网！”苏明远急道。

“当然不报官。”林宸转过身，眼中闪过一丝算计的光芒，“我们要‘请’他们进来，然后……拿下他们！”

“拿下？”苏明远倒吸一口凉气，“恩公，他们可是带着刀的亡命之徒！我们如何拿下？”

林宸没有直接回答，而是看向老苍头福伯：“福伯，家里可有结实的麻绳？越多越好。还有，后院可有石灰？或者能找到些辣椒粉也行。”

“麻绳有，石灰……灶房好像有些去年刷墙剩下的。”福伯虽然不明所以，但还是赶紧答道。

“好。”林宸又对苏明远道：“苏先生，麻烦您和婉儿，将家里值钱的细软，尤其是地契房契，还有我那篇《陈时弊言新政疏》的草稿，一并收拾好，随时准备从后门撤离。”

吩咐完毕，林宸立刻行动起来。他让福伯找来所有能找到的麻绳，亲自动手，在仓房、以及通往正屋的必经走廊上，利用门框、柱子，设置了几个简易的绊索陷阱。陷阱很简单，但在昏暗的光线下，足以让匆忙闯入的人吃个大亏。

接着，他将找来的生石灰用布包分装成几个小包，又让福伯去隔壁相熟的农户家，悄悄弄来一小包辛辣刺鼻的辣椒粉，同样分包。

“林相公，您这是……”陈头儿也被悄悄请了过来，看着林宸布置，目瞪口呆。

“陈师傅，麻烦您带几个信得过的后生，拿着棍棒，埋伏在后院柴堆和墙根下。听到前院有大的动静，特别是有人惨叫时，就冲出来，用棍棒招呼，专打腿脚，务必把人留下！”林宸沉声吩咐。

“好！俺听林相公的！”陈头儿对林宸已是信服，加上也恨张乡绅欺人太甚，立刻去召集人手。

苏明远看着林宸井井有条地布置，仿佛不是在准备应对一场可能的血腥冲突，而是在下一盘棋。这种临危不乱的镇定和缜密的思维，让他心中的恐慌也渐渐平息，取而代之的是一种莫名的信任。

一切准备就绪，已是黄昏。林宸让福伯将前院大门虚掩，院内不点灯，营造出一种主人可能不在家或已歇息的假象。他自己则手持那柄缴获的腰刀，隐身在正屋门内的阴影里，如同潜伏的猎豹，静静等待。

苏婉坚持要和他一起待在正屋，手里紧紧攥着一包辣椒粉，小脸煞白，眼神却异常坚定。

时间一点点过去，夜色渐浓，小镇陷入沉睡，只有偶尔的犬吠声传来。

亥时左右，院外传来了轻微的脚步声和压抑的交谈声。