星之子给予的三十天倒计时如同达摩克利斯之剑，高悬在每一个人类聚居地的上空。林凡的回归带来了希望，也带来了前所未有的压力。他带回的不仅是星之子的最后通牒，还有关于平衡之路的具体要求——三个几乎不可能完成的试炼。

曙光基地的会议室里，气氛凝重得能拧出水来。林凡站在全息投影前，展示着星之子要求的三个试炼：

“第一，净化一片被重度污染的区域，证明我们能够修复而非仅仅破坏。”

“第二，建立一座完全依靠星之子能量运行的城市区域，证明我们能够和谐利用而非恐惧这种力量。”

“第三，”林凡停顿了一下，声音变得更加沉重，“找到并唤醒一个‘古老守护者’，证明我们值得被保护而非被净化。”

周毅皱紧眉头：“前两个虽然困难，但至少可以理解。第三个...古老守护者？那是什么？”

林凡摇头：“星之子没有详细解释，只说那是地球最初的保护者，在人类文明兴起前就陷入了长眠。它们认为如果人类值得共存，就能唤醒守护者。”

会议室里一片沉默。这些要求远超他们的能力范围，尤其是第三个，简直如同神话传说。

“我们不是唯一被要求的，”林凡补充道，“所有已知人类聚居地都收到了相同通牒。但铁鹰庇护所...”他看向刚刚恢复意识的陈峰。

陈峰虚弱地点头：“首领的疯狂行为让星之子对铁鹰特别...不信任。我们的试炼难度更高，时间更短。”

苏婉担忧地问：“如果失败呢？如果人类整体失败呢？”

林凡的全息投影显示出地球的影像，然后是大片区域变成晶体结构的模拟画面：“净化。不是灭绝，但...不再是人类了。”

决策很快做出：曙光基地将主导第一个试炼——净化城市西部的工业污染区；同时协助铁鹰完成他们的试炼——建立能量自洽区域；至于第三个试炼，所有势力将共享信息，共同寻找“古老守护者”的线索。

就在计划制定时，监控部门报告了一个异常情况：多个高空探测器被不明信号干扰，似乎有某种飞行器在远高于普通侦察高度的地方监视基地。

“铁鹰的残余势力？”张大牛猜测。

陈峰摇头：“铁鹰失去了大部分高空装备。这更像是...”

他的话被突然响起的警报打断。不是外敌入侵警报，而是能源核心异常波动的警报！

所有人冲向能源中心，发现那个变小的能量核心正在剧烈 pulsating，与北方信标的节奏完全不同步。

“它在接收某种信号！”周毅震惊地发现，“不是来自星之子信标，是另一个源！”

技术人员追踪信号来源，最终锁定了一个令人震惊的位置——近地轨道！

“太空中有什么东西？”林凡感到脊背发凉。

陈峰面色苍白：“传说铁鹰最早的首领发射过一组监视卫星，但应该早已失效了。除非...”

就在这时，能量核心突然投射出一段模糊的全息影像：一个鹰状标志，下面有一行闪烁的文字——

“观测者协议激活。评估进行中。等待进一步指令。”

“观测者？”苏婉困惑地问，“星之子的另一种称呼？”