就在为曹文诏运作升迁的同时，一个意外的惊喜也是从天而降。

这一日，曹文诏兴冲冲地来找赵子龙，身后还跟着一位风尘仆仆、面容与他有几分相似，粗犷彪悍的年轻将领。

“主公！您看谁来了！”

曹文诏声音洪亮，带着压抑不住的喜悦道：“这是末将的弟弟，曹文耀！如今在甘肃镇担任副参将，此次奉命押送一批军械往辽东，途经山东，特意告假来看我！”

赵子龙眼前一亮！曹文耀！也是明末历史上鼎鼎大名的悍将，勇猛绝伦，号称“万人敌”！

他连忙起身相迎：“原来是曹文耀将军！久仰大名，如雷贯耳啊！”

曹文耀显然有些拘谨，他打量着眼前这位过分年轻的“主公”，又看了看堂兄对其恭敬的态度，心中惊疑不定。

他抱拳行礼，声音如同洪钟：“曹文耀见过赵……赵首领。”

他一时间竟不知该如何称呼。

赵子龙不以为意，热情地拉着他坐下，吩咐上茶。

曹文诏在一旁绘声绘色地讲述起兴国军的种种，从高产的庄稼到犀利的火器，从平等的氛围到严明的军纪，再到刚刚举行的授衔大典。

曹文耀起初还带着几分军人的傲气和审视，但越听，眉头皱得越紧，眼神中的怀疑逐渐被震惊和不可思议所取代。

当曹文诏说到兴国军火炮的射程和威力，以及那“让所有人吃上饭”的口号时，曹文耀忍不住打断：“兄长，此言当真？世上真有如此地方？那朝廷……”

“文耀！”

曹文诏正色道：“为兄何时骗过你？你一路从甘肃过来，所见流民惨状如何？朝廷……哼，朝廷若能让人吃饱饭，何来这遍地烽烟？主公这里，才是真正做事、真正为百姓着想的地方！”

赵子龙适时开口，语气诚恳：“曹将军，耳听为虚，眼见为实。不如让文诏陪你在这基地里好好转转，看看我们的军营、工坊、农田，甚至可以去流民安置点看看。如何选择，全凭将军本心。”

接下来的三天，曹文诏陪着曹文耀几乎走遍了莱州基地的核心区域。

看着训练有素、装备精良的士兵，看着高效运转的工坊和丰收在望的田野，看着那些原本奄奄一息、如今脸上渐渐有了光彩的流民，曹文耀内心的冲击无以复加。

他出身军旅，深知大明官军的腐朽和民间疾苦，眼前的一切，与他认知中的世界截然不同。

第三天晚上，曹文耀独自来到赵子龙书房，噗通一声单膝跪地，抱拳道：“主公！俺是个粗人，不会说漂亮话！但这三天所见所闻，让俺心服口服！若主公不弃，俺愿效犬马之劳，追随主公，共创大业！只求主公应允，他日若与后金交战，让俺为先锋！”