艾琳的左脚落地后，膝盖又轻轻弯了一下。她没让它塌下去，而是用全身力气将重心压稳，借着门框的支撑，慢慢把另一只脚也收了回来。冷汗顺着鬓角滑到下巴，她没去擦，只微微喘着气，手指扣住门框边缘，指节泛白。

她知道不能停太久。值夜的名单已经念过，她若缺席，第二天必定会被记过。她松开手，试着迈出一步。脚刚离地，膝盖像是被什么东西狠狠拧了一把，整个人晃了晃。她咬住牙关，硬是撑住了没倒。

第二步更难。碎石在脚下滚动，右腿还没站定，左腿突然一软，整个人向前扑去。麻袋从肩上滑落，砸在地上发出闷响。她伸手撑地，掌心蹭过粗糙的石面，火辣辣地疼。右膝重重磕在石阶边缘，她听见自己喉咙里发出一声短促的吸气声，却没喊出来。

她跪在那里，低头看着膝盖渗出的血混着灰尘，在布料上洇开一小片暗红。她想站起来，可腿不听使唤。她抬起手，想用裙角擦一下脸上的汗，却发现袖口已经被血和泥糊住了。

远处传来几声杂役关门的声音，接着是铁锁落下的轻响。粮仓区开始清场了。她不能被发现瘫在这里，否则管事会认为她偷懒装病。她撑着地面，一点一点把身体往上提，膝盖刚用力，剧痛就窜上来，她又跌坐回去。

就在这时，油灯的光从侧面照了过来。

她抬头，看见老仆站在几步外，手里提着一盏小灯。他没说话，只是走近蹲下，目光落在她的膝盖上。

“又是左腿旧处牵连了吧？”他低声说，声音像冬夜里的一口热茶。

艾琳没回答，只是低着头。他没再问，从怀里摸出一个陶罐，打开盖子，一股淡淡的草药味散出来。他撕下一块干净布条，蘸了药膏，轻轻掀开她裤脚。

伤口比想象中严重。红肿一圈，边缘破皮，血还在慢慢渗。他皱了皱眉，动作却更轻。药膏涂上去的时候，凉意渗进皮肤，她忍不住抖了一下。

“疼就出声，憋着伤肺。”他说。