苎萝溪边一浣纱，忍辱负重入吴霞。

巧施妙计倾吴国，功成身退逐浪花。

千古风流谁堪比，唯有西施冠中华。

莫道红颜多祸水，丹心一片照天涯。

公元前494年，吴国军队把越国打得落花流水，越王勾践成了吴国的“阶下囚”，天天给吴王夫差喂马、牵马，活脱脱一个“皇家马夫”。越国百姓也跟着遭了殃，粮食被抢，房子被烧，日子过得比黄连还苦。

就在这满国愁云的时候，苎萝村（今浙江诸暨一带）出了个轰动全村的姑娘——西施。这姑娘有多美？《庄子·齐物论》里说她“毛嫱丽姬，人之所美也”，把她跟当时的另一位美人毛嫱相提并论；民间更夸张，说她去河边浣纱，水里的鱼儿见了她，都忘了游水，直接沉到河底——这就是“沉鱼”的由来。放在现在，她要是开个直播，光靠颜值就能圈粉千万，带货能把诸暨的纱卖断货。

西施家里是普通农户，爹砍柴，娘浣纱，她从小就跟着娘在溪边洗衣服。可她跟别的姑娘不一样，不光长得美，脑子还特别灵光。有一回，村里的地主想霸占她家的浣纱石，西施没跟地主硬刚，反而笑着说：“大伯，这石头要是归您，您天天来浣纱，万一水里的鱼儿都沉底了，没人帮您清理河道，您的纱岂不是越洗越脏？”地主被她说得一愣，再看看周围村民的眼神，只好灰溜溜地走了。

这事儿很快传到了越国大夫范蠡耳朵里。当时勾践刚从吴国放回来，一门心思想“复仇”，可越国国力远不如吴国，硬打肯定不行。范蠡就想了个“美人计”——找个绝世美女，送到吴国迷惑夫差，让他沉迷美色、荒废朝政，越国再趁机发展实力。

范蠡带着人去苎萝村找美女，一见到西施，眼睛都直了：“这姑娘要是送到吴国，夫差指定得迷糊！”可西施一听要去吴国当“间谍”，当场就拒绝了：“我就是个洗衣妹，哪会什么勾心斗角？再说，我爹娘就我一个女儿，我走了他们怎么办？”

范蠡也不着急，天天去西施家串门，给她讲越国百姓的苦难，讲勾践卧薪尝胆的决心：“姑娘，现在越国就像快灭的火，您要是愿意去吴国，就是那能救火的水。等越国强大了，您就是越国的大功臣，您爹娘也会为您骄傲！”

西施听着听着，眼泪就下来了。她想起村里被吴国士兵抢走粮食的老人，想起被烧毁房子的邻居，终于点了点头：“我去！只要能让越国好起来，我什么都愿意做！”