夜色下的巴尔巴利海岸，是人性这枚硬币最肮脏、最黏腻的反面。

这里，是女人的肉体、筹码叠成的小山、是云土的飘飘欲仙。

这里，是廉价烈酒、廉价香水和更廉价的人命和血，混合在一起的世界。

唯一值钱的，只有欲望。

每一个初来乍到的人，都会被这股味道呛得流泪，紧接着体会到其中的好处之后又深深迷醉。

巴特早已习惯了。

他迷恋、沉醉，不舍离开。

在外面他是上不了台面的穷酸新移民，是大人物肆意盘剥的敛财手段，在这里，

他，巴特，“血手帮”的头目之一，是这片罪恶海岸的土皇帝。

可是此刻被人用绳子锁住脖颈，走在队伍的最前面。

每一步，都踏在屈辱和怨毒之上。

他不敢回头。

他能感觉到背后那道冰冷的目光，像一把淬了毒的、看不见的刀，始终抵着他的后心。

那目光来自一个华人。

一个本该像他脚下烂泥一样卑微的黄皮猴子。

一个没有辫子，看他如烂肉的男人。

巴特的心里，是火。是恨。

是那种被戏耍、被愚弄、被彻底颠覆认知后的怒火。

比起这些黄皮的首领，他更恨华金。

那个油头粉面、装腔作势的“船长”。他巴特在这片海岸横行十年，见过无数自诩聪明的肥羊，却从未见过像华金这般，能将谎言编织得如此天衣无缝的骗子。

他更恨自己。

恨自己竟会被一个“大人物”的名头吓破了胆，恨自己竟会天真地以为，威廉·多诺万也好，那个狗屁伯爵也罢，真的能看得上自己，能攀上大树，能在这片海岸上更加为所欲为。

他所有的自负、凶残，都在那个年轻人被恭敬地解开绳索，而自己却被冰冷的枪口顶住脑袋的瞬间破碎。

过完今夜，要是活下来，他会成为整个巴尔巴利海岸最大的笑话。

一个被“黄皮猴子”玩弄于股掌之间的笑话。

这将会让他所有建立在别人痛苦上的骄傲烟消云散，随后被哪个头目领去当个卑微的小打手。

当然，他还得先活下来。

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“快点走！”

身后传来一声生硬的催促。

巴特的身子猛地一颤，脚步不由得加快了几分。

他知道，今夜，他只是一条引路的狗。

一条稍有异心，便会被毫不留情地斩断喉咙的狗。

仅仅是因为两伙华人相争，凭什么要毁了他的生意？这地下世界他是越来越看不懂了，唐人街何时出现了这么多强人？！

陈九的队伍，像一股黑色的、沉默的潮水，淹没了巴尔巴利海岸肮脏的街道。

五百人。

五百个沉默的、眼神里燃烧着火焰的人。

他们的脚步沉重，毫不掩饰。

里面除了华人，还有黑人，爱尔兰人，白人。甚至队伍中间还护着一辆木板车，上面盖着黑色的油布，绑了好几圈绳索。

沿途，那些平日里盘踞在暗巷、酒馆门口的地痞流氓，那些以勒索抢劫为生的各色人等，在看到这支队伍的瞬间，便如见了鬼魅般，纷纷缩回了阴影里。

没有人敢出声，没有人敢阻拦。

那是敢出头…就会死的气息。

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队伍的侧翼，于新和他的“辫子党”也在沉默地行进。

于新身后的小文，将脸上的黑布又向上拉了拉，只露出一双眼睛。

他藏身在于新身后的阴影里。

他不再是那个跟在“晋哥”身后，连拿刀都手抖的“鼻涕娃”。他穿着合身的黑色短打，袖口收得紧致，腰间别着两柄短刃。

他的辫子被自己亲手剪掉，那双曾装满天真与恐惧的眼睛，如今却复杂难明。

他现在是于新手下最器重的角色，合胜堂的打仔头目。

自从塔迪奇饭店和那个雪茄酒水商店的大火之后，“小文”就已经死了。死在了师兄刘晋滚烫的血泊里，死在了那片将整个世界都烧成灰烬的火光中。

他的目光越过攒动的人头，落在不远处那道熟悉而又陌生的身影上。

王崇和。

他的大师兄。

那个曾经在莫家拳馆里，一招一式教他练拳，在他偷懒时会用戒尺敲打他手心，却又会在他被人欺负时第一个站出来替他出头的……大师兄。

他看到了王崇和腰间那柄血淋淋的长刀，看到了他那比从前更加沉默、也更加冷硬的侧脸。

他想上前，想喊一声“师兄”。

可他不敢，或者说不愿也不能。

那夜的血，早已将他们师兄弟之间的那份情谊，染上了无法洗刷的颜色。

于新救了他，也重塑了他。

于新会笑着拍他的肩膀，教他英文，教他怎么与白鬼打交道。

会给他《公报》，给他看那些华工被白人欺凌的报道，告诉他：“心软无用，唯力可活！唯刀枪可活！”

把第一份沾血的钱塞进他手里，对他说：“你看，力量的感觉，是不是比眼泪更真实？”

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小文没有哭，也没有反抗。

他只是默默地收下钱，然后一个人在深夜里，将师父教的莫家拳一招一式打到筋疲力尽，直到骨头缝里都渗出酸痛，才能暂时忘记刘晋师兄倒下时的眼神。

他学会了更快地杀人。

第一次折磨那个白人，他吐了三天。

第二次，他做了一夜的噩梦。第三次……他只是在收刀入鞘后，平静地擦去了溅在脸上的血。

他知道自己变了。

那份属于自己内心深处的干净和温暖，已经被这金山的污泥彻底吞噬。他成了一个鬼魂，一个只为于新执行命令的影子。

他看到王崇和的眼睛，那双眼睛里沉寂如水，那个男人把自己活成了一件铁器，不再为自己而活。

那份纯粹的决绝，像一面镜子，照出了小文此刻的懦弱。

自己是师门的“叛徒”，是苟活下来的“懦夫”。他对不起为了帮他逃命死去的刘晋和阿德，因为自己的软弱和功力低微死去的两个师兄，更无颜面对活着的师兄。

活着的，只是一个名为“小文”的躯壳，一个于新的杀人工具。

他不愿用自己现在的污浊，去玷污过去那份纯粹的兄弟情谊。

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街道，越来越空旷。

夜，越来越深沉。

空气中，只剩下几百颗心脏在胸腔里沉闷地跳动，汇成一片压抑的鼓点。

终于，他们顶着无数黑暗中窥视的目光穿过三条街，停了下来，如同黑色的潮水凝固在岸边。

前方，紧挨着墨黑翻滚的海水，矗立着一座三层高的小货仓。

这就是巴特口中那近百个“不好惹”的华人藏身之地，血手帮的转运人货的地方之一。

陈九举起手中的望远镜，镜筒抵在眉骨上。

视野里，人影绰绰，火把摇曳！数十人正慌乱地将沉重的木箱、包裹，甚至一门用油布覆盖、但仍能看出粗壮轮廓的树干一样的东西，从货仓里连拖带拽地搬出来，想要塞进几艘停靠在浅水处的小舢板里！

这就是那门炮吧！

“冚家铲！想走鬼？”

至公堂的武师头领眼尖，也看到了搬运火炮的一幕，牙齿咬得咯咯作响，新仇旧恨瞬间点燃，“九爷！他们想跑！还带着炮！”

镜筒移动，远处海面上，粼粼波光中，几点微弱的火把光亮正摇摇晃晃地向着更深的黑暗驶去，如同飘向冥河的鬼火。

显然，已经有几艘小船载着人先一步溜走了！

“叼！真系想落海遁走！”

“反应倒快！”

梁伯也举着望远镜，骂了一声。

陈九眉头紧锁，眼中寒光如电。仇敌就在眼前，岂能让他们轻易逃脱？

夜色和海面是绝佳的掩护，一旦让他们彻底融入黑暗，划向深处，再想揪出来就难如登天。

“麦克！”

陈九的声音低沉而急促，“带你的人，即刻去找船！小船大船都要！要快船！我要下海，截住他们！”

“阿忠！拖一棚人殿后！给他们开路抢船！手起刀落，唔使问！”

麦克没有犹豫，一挥手，七八个跟在他身后的爱尔兰汉子立刻脱离大队，阿忠抱拳领命，带着捕鲸厂的嫡系跟在后面。

他们奔入海岸区错综复杂的街巷，目标直指所有可能停泊船只的地方。

与此同时，货仓那边的搬运似乎也察觉到了黑暗中涌来的巨大威胁。几声嘶哑的粤语吼叫划破夜空，人影的移动更加混乱急促，火把的光影疯狂摇曳，如同受惊的蜂群。

有人立刻开枪示警！反应也很快。

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格雷夫斯一把揪住瘫软在地、面无人色的巴特，

柯尔特的冰冷枪管粗暴地顶进他肥厚的下巴，几乎要戳穿他的喉咙，

“Fuck you！你刚才还说他们只是躲着！现在呢？！他们在跑！你这头蠢猪今天还他妈勒索他们？！你是在提醒他们快跑吗？！”

巴特吓得魂飞魄散，鼻涕眼泪糊了一脸，裤裆里一片湿热：“No！No！Sir！我……我不知道……我真不知道他们会跑……我发誓！我只是……只是想捞点钱……”

“捞钱？！”

格雷夫斯眼中杀机毕露，手指扣在扳机上，“说！他们还有什么地方能去？是不是你在里面搞鬼！再敢说不知道，老子现在就轰掉你的猪头！”

“船！对！船！”

巴特像抓住了救命稻草，语无伦次地嘶喊，“他们肯定要上大船！小船走不远！只能在近海！巴尔巴利海岸没有秘密！我能问！我认识所有绑人的掮客！给我点时间！我去打听！我一定能打听到是哪条船！求您！给我个机会！”

格雷夫斯嫌恶地一把将他掼在地上，像扔一袋垃圾：“押着他！我带着他立刻去找地方问！”

“九爷！”

他指了指地上的巴特，又指了指远处，看到陈九点头后，

随后他拽着巴特的头发，“你想清楚，要是搞鬼耽误时间，或者问不出来，就把你剁碎了喂鱼！”

小主，

他身后立刻有两个之前平克顿的手下上前，粗暴地将哭嚎的巴特搀扶。