吃也吃不好，睡也睡不好。

三等车厢的空气随着长途行驶越来越浑浊。

汗臭、霉味与尿骚混作一团。一开始上车的兴奋被疲倦吞没，不管是爱尔兰劳工，还是意大利佬，或是其他族裔的新移民，都开始变得恹恹。

偶尔有人在车上赌钱，引发一阵围观，很快就又沉寂。

三天来，他们饿了就吃些腌鱼、咸肉和干饼子，偶尔在中途停靠的车站买点廉价的热食，连水壶里的水也喝得谨慎。

平克顿的狗每逢到站便来巡查，没人敢闭眼深睡。

鼾声、咳嗽声、铁轨的轰鸣声织成一张密网，将所有人困在疲惫的牢笼里。

凌晨，刘景仁佯装起身如厕。

他贴着车厢壁挪动，靴底轻蹭地板，生怕惊醒隔间外打盹的意大利侦探。

舞娘佩帕缩在车尾的座椅上，脖颈淤青未消。

刘景仁的指尖夹着纸条，趁侦探鼾声骤起的刹那，将纸片塞进她掌心。

佩帕立刻惊醒，借着煤油灯的昏光，她瞥见落款“菲德尔·门多萨的朋友”，指尖猛地攥紧。

纸条上写着他们会找机会救她，不知道是否可信。最后还询问了一句，要是菲德尔还活着，就点点头。

刘景仁以口型无声问：“活着？”

佩帕怔了怔，良久之后才点头。

暗处的陈九收回目光，眼神微动。

这广府女人和西班牙老爷的仔竟真还活着。

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第三日正午，汽笛长鸣。

普瑞蒙特里站快到了。

灰蒙蒙的月台轮廓渐显，三等车厢爆发出压抑的骚动。

华人劳工佝偻着背，小声议论着，将破旧的鞋用力跺了跺，缓解浑身的麻木，眼珠终于泛起一丝活气。

陈九慢条斯理地裹紧棉衣，余光扫向一等车厢方向，虽然他什么也看不见。

见真章的时候要到了….

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霍华德正看着窗边吞云吐雾，臃肿的身躯深深陷在柔软的沙发里。

侦探歪在一边皮椅上酣睡，枪套皮带松垮垂落，衬衫领口还有昨夜的威士忌酒渍。

“下去透透气？”

霍华德拍打威廉的肩，把搭在一边的呢子大衣递给对方。

威廉懒洋洋起身，揉了揉脸，一整晚的酒局也让他有些口干舌燥，昨晚他们几个在加州做生意的商人霸占了这处车厢中部的沙发，畅聊着东部的商业环境和漂亮女人，喝到天亮才在沙发上睡下。

侦探抬眼看了，鼾声打了个转，又归于平缓。

这帮狗屎的商人，他们可以互喷唾沫，叼着雪茄聊一整晚钱和女人，自己只能靠着酒精陪着！

两人踱向车门，霍华德整了整皱巴巴的衣角，拉起怀表看了一眼。

那些黄皮在车上吗，会不会按照计划行动.....

事关他的前程，此刻也有些忐忑。

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普瑞蒙特里站。

这里是东西铁路交汇的地方，具有重要的象征意义。

煤烟与蒸汽交织，笼罩着这座因铁路而生的荒原小镇。

站台铁轨旁歪斜的木牌上，“Promontory Summit”的漆字早已斑驳，却仍能辨出几个月前它的辉煌。

旁边为接轨典礼特别增设的观礼台还留着没拆，旁边的松木塔上悬挂着星条旗和两家铁路公司旗帜。站点周围是一片荒漠，远处可见积雪的山峰。

二层的木质站点周围散布着铁路工人的临时住所，爱尔兰劳工的帆布帐篷和华工的竹席棚屋混杂分布，密密麻麻。

火车会在这里停留很久，中央太平洋的班组在此交棒给联合太平洋的班组，再往东去，就是联合太平洋负责的路段。

“我听说，马上这个站就要被停用了。接轨换班要到奥格登去？你知道这个消息吗，霍华德？”

身旁的白皮胖子点了点头，脸上却带着严肃和几丝紧张？

威廉有些奇怪，这鸟不拉屎的地儿有什么可紧张的？

火车缓缓停靠，霍华德推开一等卧铺车厢的门，刺骨的寒风灌入衣领，他缩了缩脖子，肥硕的下巴陷进大衣的衣领里。

站台外面的荒地很快就挤满了透气的人。

戴圆顶礼帽的商人按紧帽子、裹头巾的移民妇女拖拽哭闹的孩童、爱尔兰劳工伸着懒腰哼着俚俗小调。

远处，联合太平洋公司的蓝制服工人们正与中央太平洋的灰制服队伍交接，双方对视几眼，打着哈欠完成这无聊的仪式。

“真是臭气熏天……”威廉啐了一口，跟着霍华德下了车。

两名平克顿侦探如影随形地贴在他身后，整理了一下枪套皮带，掖进西装里面，让他们的身形显得愈发紧绷。

霍华德故意伸了个懒腰，马甲下的肥肉随着动作一颤，他斜睨了一眼侦探，嘴角勾起讥讽的冷笑。

这些为金钱奔走的打手，连他的一举一动都要嗅出阴谋，却浑然不知自己才是棋盘上的弃子。

乐意跟就跟着吧….

小主，

“霍华德，你熟悉这地方，这里有什么好玩的吗？”

威廉的声音从身后传来。这位承包商裹着大衣，指尖夹着一支粗短的雪茄，笑意浮在脸上。

霍华德摆摆手，指节扫过站台外面工棚堆在一起的聚集区：“等会儿去喝一杯？听说这里有私酿威士忌，能烧穿喉咙。”

他刻意提高音量，目光却掠过威廉的肩头，瞥向三等车厢涌出的人潮。

那里，佝偻的华人劳工如蚁群般蠕动。聚在一起在寒风中瑟缩，辫梢有的垂落有的缠在脖子上。

突然，一声很大声的吆喝打破嘈杂：“黄皮猴子！过来帮我卸货，每人一美元！”

一个背对着两人的白人旅客挥舞绿背钞，指向货运车厢里面堆叠的木箱。