苗金花的葬礼办得简单而肃穆。张大奎尽管心中千疮百孔，但还是以丈夫的身份，为她置办了一口薄棺，选了一处僻静的山坡将她安葬。没有隆重的仪式，没有过多的吊唁，只有几个平日相熟的邻居前来帮衬，看向张大奎的目光中，充满了同情与叹息。

入土那日，天空飘着蒙蒙细雨，仿佛也在为这早逝的生命哀悼。张大奎站在新垒的坟茔前，久久不语。他没有立碑，只是在坟前插了一根柳枝。雨水打湿了他的头发和衣衫，他却浑然不觉。脑海中闪过与苗金花初婚时的甜蜜片段，闪过她巧笑倩兮的模样，最终却定格在芦苇荡中她那惊恐扭曲的脸，和潭水边那具冰冷的躯体。

恨吗？自然是恨的。怨吗？也是怨的。但人死如灯灭，所有的爱恨情仇，似乎也都随着这一抔黄土，被深深掩埋。剩下的，只有无尽的空虚和疲惫。

生活似乎重归平静，却又再也回不到从前。张大奎的木匠铺子依旧开着，但他的话比以前更少了，常常对着一块木料发呆就是一整天。他的笑容也少了，那双原本敦厚明亮的眼睛里，蒙上了一层难以化开的阴郁。

黄十三依旧住在后院的柴房里。张大奎每日送饭送水，从未间断。这一人一妖，在这座经历了背叛与死亡的空荡院落里，相依为命。黄十三失去了法力，与普通黄鼠狼无异，但它灵智未失，常常安静地趴在柴堆上，看着张大奎忙碌或者发呆的身影，眼中流露出感激与愧疚交织的复杂神色。它知道，恩公的痛苦，很大程度上源于它那失败的讨封。

时光流逝，转眼便是一年。

又是一个寂静的深夜。窗外月明星稀，清冷的月光透过窗棂，在地上洒下一片斑驳的白。张大奎躺在床上，辗转反侧，许久才迷迷糊糊地睡去。

恍惚间，他发现自己又站在了镇外那片芦苇荡边。月色下的芦苇荡显得格外幽深诡秘，白茫茫的芦花在风中摇曳，如同招魂的幡旗。

潭边，站着一个熟悉的身影。她浑身湿漉漉的，水珠不断从她的头发、衣角滴落，在她脚下汇聚成一滩小小的水洼。正是苗金花！她面色惨白，毫无血色，嘴唇乌紫，一双杏眼中充满了无尽的哀怨和痛苦，正直勾勾地看着他。

“大奎……大奎……”她的声音飘忽不定，带着水汽的阴冷，传入张大奎的耳中。

张大奎心中一震，想要开口，却发现自己发不出任何声音。

“大奎……是我对不起你……”苗金花泪流满面，声音凄楚，“我不该鬼迷心窍，与那刘武做出苟且之事……辜负了你的情深义重……如今我在阴司受苦，日日受那冰寒刺骨、水鬼缠身之苦，悔不当初啊……”

张大奎心中五味杂陈，既有恨意，又有怜悯。

“可是……大奎，有一事你不知……”苗金花的身影似乎晃动了一下，语气变得急促而充满怨毒，“那日我跌入潭中，本不至死！我……我是会些水性的！是那黄鼠狼！是那只黄鼠狼！它恨我二人害它修行失败，怀恨在心，暗中施了妖法，在水下拉扯我的脚踝，将我拖向深水！它是来报仇的！是它害死了我啊！”