当云青与素雪的身影出现在杏林村村口时，夕阳正将最后一片余晖洒在这片饱受磨难的土地上。去时一人，归时成双，尤其是云青怀中紧紧抱着的那个桐木盒子，以及他脸上那混合着疲惫与兴奋的光芒，立刻引起了仍在村口徘徊、面黄肌瘦的村民的注意。

“云青回来了！”

“他找到药了吗？”

“他身边那姑娘是谁？真跟仙女似的……”

窃窃私语声如同投入死水中的石子，激起圈圈涟漪。很快，消息像风一样刮遍了整个死气沉沉的村落。当云青扶着身体依旧虚弱但已能勉力行走的母亲，和素雪一起走到自家那低矮的院门前时，门外已经聚集了不少闻讯而来的村民。

他们大多面带菜色，眼窝深陷，嘴唇干裂，眼神中交织着最后的期盼与深沉的绝望。当他们看到云青母亲虽然仍需搀扶，但脸上那骇人的潮红已然褪去，眼神也不再涣散，甚至能对着众人微微点头时，人群中顿时爆发出一阵压抑不住的骚动。

“云家嫂子……你，你真好了？”

“青娃子，你真的找到仙草了？”

云青将母亲小心地扶到院中的矮凳上坐好，然后转过身，面对着一双双渴望的眼睛。他高高举起手中的桐木盒，声音虽然沙哑，却带着一种前所未有的力量和高昂：“乡亲们！找到了！玉露花找到了！我娘的热病，已经见轻了！”

“轰——！”

人群彻底沸腾了！哭泣声、欢呼声、不敢置信的喃喃声交织在一起。几个月来笼罩在杏林村上空的死亡阴霾，仿佛被这一声宣告撕开了一道口子，久违的希望之光，穿透了绝望，照进了每个人干涸的心田。

云青没有沉浸在众人的感激和赞誉中，他知道，现在每一刻都至关重要。他立刻着手准备熬药。

他没有在自家狭小的灶房进行，而是将熬药的地点，设在了村中央那棵巨大的、如今也已半枯的老槐树下。这里足够开阔，能让所有村民亲眼见证，也能让药香最大限度地飘散。

他搬来自家的旧药炉，亲自捡来干燥的柴火。他取来村里仅存的、最为清澈的（也是从古井底艰难收集的最后一点）存水。他甚至按照《百草谱》上对于炼制灵药的一些模糊记载，虔诚地焚起一炷不知从哪个角落翻出的、带着霉味的线香。青烟袅袅，为这场救治平添了几分庄严肃穆的仪式感。

所有人的目光都聚焦在他身上，聚焦在那个尚未打开的桐木盒上。素雪静静地站在人群外围，倚着枯槐树干，白衣依旧不染尘埃，默默地看着云青忙碌，眼神平静中带着一丝不易察觉的赞许。