越是深入后山，景象愈发荒凉可怖。仿佛所有的生机都被那只无形的、名为“干旱”的巨兽吞噬殆尽。目光所及，只有一片令人绝望的灰败与焦褐。巨大的岩石裸露在外，被烈日晒得滚烫，表面布满裂纹。曾经依附其上的藤蔓与苔藓，早已化为干枯的碎屑，风一吹便簌簌落下。

空气中弥漫着一种混合了岩石粉尘与枯朽植物的窒息性气味，吸入肺中，带着火辣辣的刺痛。连一丝风都没有，万物都凝固在一种死寂的酷热之中。

云青的水囊已经见底，干渴如同火焰灼烧着他的喉咙。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到一丝血腥味。但他不敢多喝，只是用舌尖轻轻润湿一下嘴唇，便将水囊塞子紧紧塞好。贴身收藏的那个粗陶小瓶，传来持续的、微弱的凉意，在这酷热中如同一点珍贵的慰藉。

走在前方的素雪，依旧步履从容，白衣在死寂的背景中飘动，仿佛浊世中一朵不染尘埃的白莲。她的存在，是这片绝境中唯一的异数，也是支撑云青继续前进的、一种说不清道不明的力量。

两人一路无话，只是默默前行。终于，在穿过一片如同白骨般矗立的枯木林后，眼前的景象豁然开朗——但也让云青的心，瞬间沉到了谷底。

断魂崖，到了。

那与其说是一座山崖，不如说是一面巨大的、直上直下的绝壁，如同被一柄开天巨斧狠狠劈开，陡峭得令人心悸。崖壁高耸入云，仰头望去，脖颈发酸，也难以望见顶端，只觉一股磅礴而压抑的气势扑面而来。岩石因长期干旱而严重风化，表面布满蜂窝状的孔洞和龟裂的纹路，看上去脆弱不堪，仿佛轻轻一碰就会碎裂坍塌。

悬崖之下，是深不见底的幽谷，雾气缭绕（或许是热浪扭曲空气形成的幻象），隐隐有阴风从谷底倒灌上来，发出“呜呜”的声响，如同鬼哭。别说猿猴，恐怕连飞鸟都难以在此落脚！

云青站在崖底，仰望着这面如同天堑般的绝壁，只觉得一阵头晕目眩，双腿不受控制地开始发软、颤抖（股栗）。之前积攒的勇气，在这大自然的鬼斧神工（或者说狰狞面目）面前，显得如此渺小和可笑。恐惧，如同冰冷的潮水，再次将他淹没。他甚至能听到自己牙齿微微打颤的声音。

“我……我真的能爬上去吗？”他喃喃自语，声音里充满了绝望。

“公子，”素雪的声音在一旁响起，依旧平静无波，“既然已至此地，便无退路可言。心志需坚，目光需准，手足需稳。”

她的话语简单，却像一记警钟，敲在云青心上。是啊，无退路了！母亲、村民、老黄犬……无数双眼睛在背后看着他！他猛地想起母亲抓住他手时那最后的力气，想起自己出发前的誓言。

不能退缩！绝对不能！

他狠狠一咬牙，眼中闪过一丝疯狂般的决绝。将肩上包袱紧了紧，把那双早已被汗水浸湿的手在粗布衣服上用力擦了擦，然后紧紧握住了那把磨得锋利的药锄。

“素雪姑娘，你在下面……自己小心。”他哑声对素雪说了一句，便不再犹豫，走到崖壁前，开始寻找可供攀援的着力点。