退堂的梆子声余音未散，县衙大堂重归肃静，唯有刘老汉混杂着悲痛与些许释然的啜泣声渐渐远去。围观百姓的议论声如潮水般退去，很快，这桩轰动全城的“秀才奸杀案”似乎便随着张文的画押认罪而尘埃落定。在寻常人眼中，“张一包”宋知县又一次展现了其雷厉风行的断案之能。

然而，后堂书房内，烛火摇曳，映照着宋延知县凝重而毫无喜色的面庞。他屏退了左右，独自坐在太师椅上，指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出规律的笃笃声。方才堂上的一切，如同走马灯般在他脑海中反复重现。张文那惊慌失措却又隐含冤屈的眼神，那句情急之下脱口而出的“甘心”，尤其是提及“巡夜和尚慧海”时那不经意的一笔，都如同投入静湖的石子，在他心中漾开层层疑虑的涟漪。

“此案，断不会如此简单。”宋延喃喃自语。他阅案无数，深知人之性情。若张文真是那穷凶极恶、因奸杀人之徒，其表现断不会如此——要么是极度的狡诈阴险，巧言令色试图脱罪；要么是彻底的丧心病狂，对罪行供认不讳却毫无悔意。而张文，坦诚私情却坚决否认杀人，其情真意切，不似作伪。更重要的是，杀人动机牵强。若为灭口或争执，现场却又有首饰失窃的痕迹，这并非情杀常状。那垂下的白布，更似一个精心设计的幽会通道，若非熟知内情之人，如何能利用？张文既为常客，何必多此一举，杀人越货？

所有的疑点，似乎都隐隐指向了那个深夜出现在现场附近的第三方——巡夜僧人慧海。一个本应六根清净的佛门子弟，却行走于夜深人静之时，目睹诸多隐私。他是否窥破了张玉二人的秘密？是否利用那白布，行下了不轨之事？宋延凭借多年的断案直觉，几乎可以肯定，慧海即便不是真凶，也必是关键知情人。

但直觉不能作为断案的依据，更需要确凿的证据。那张文已然“认罪”画押，若想翻案，必须拿出铁证。直接传讯慧海？若无实证，对方大可矢口否认，甚至反咬一口，打草惊蛇，使案件陷入僵局。必须想一个万全之策，让真凶自行现形。

一个大胆的计策，在宋延心中逐渐清晰。此法源于他对人性的洞察：大奸大恶之徒，往往不畏王法，却独惧鬼神。慧海身为僧人，却犯下杀孽，内心必然对因果报应存有深层的恐惧。若能利用此点，或可攻破其心防。

念及此处，宋延沉声道：“来人。”

心腹差役孙忠、王义应声而入。此二人跟随宋延多年，不仅身手矫健，更是心思缜密，忠心耿耿，多次助其侦破疑案。

“老爷有何吩咐？”孙忠躬身问道。

宋延示意二人近前，压低声音：“今日之案，你二人如何看待？”

孙忠与王义对视一眼，王义谨慎答道：“回老爷，那张文秀才，小的观其言行，不似大奸大恶之人，其中似有隐情。”