涂伦闻言心中一紧：“掌柜何出此言？您身子硬朗，至少还能经营十年二十年呢！”

陈洪苦笑摇头，不再多言。

谁知一语成谶，开春后陈洪染了风寒，一病不起。涂伦日夜守在榻前，端汤送药，无微不至。货栈生意一时无人主持，涂伦只得两头奔波，白日处理货栈事务，夜间照料陈洪。

这般过了半月，陈洪病情渐好，能下床走动了。这日他对涂伦道：“这些时日辛苦你了。我有一事相求，不知你可愿意？”

涂伦忙道：“掌柜请讲，涂伦万死不辞！”

陈洪道：“我想认你作义子，将来将这货栈传与你，你意下如何？”

涂伦扑通跪地，连连叩首：“掌柜厚爱，涂伦感激涕零！只是涂伦何德何能，敢窥伺掌柜家业？万万不可！”

陈洪叹道：“你且起来。我那个不成器的儿子你是知道的，整日游手好闲，不思进取。这货栈若传给他，不过三年五载必定败光。我毕生心血，不忍见其如此啊！”

涂伦仍坚辞不受：“少爷年轻，或许日后能幡然醒悟。涂伦愿竭力辅佐，绝无二心！”

陈洪见涂伦态度坚决，只得暂将此事搁下，心中却更加看重这个忠厚少年。