“南丁格尔伯伯。”尤莉用上了私下的称呼，显得亲近而自然，她微微蹙眉，流露出恰到好处的担忧，“我刚刚回来，听说了老师病情加重的消息，心里实在放心不下。

怀特曼主教那边事务繁忙，我也不好过多打扰，所以想来您这里详细了解一下老师的情况，您是最了解他病情的人。”

她一边说着一边自然地走进了屋内，客厅的布置简洁而充满生活气息，书架占据了整整一面墙，上面摆满了各种厚重的医学典籍和手稿。

南丁格尔请尤莉在一张铺着软垫的木椅上坐下，自己则坐在对面。

他搓了搓手，脸上依旧带着笑容，但尤莉敏锐地察觉到那笑容似乎比平时僵硬了一丝，眼神也有瞬间的游移。

“教皇冕下的情况……确实令人担忧。”南丁格尔叹了口气，语气沉重，“年纪大了，身体机能本就衰退，加上之前积劳成疾，这次病情反复，也是……唉，意料之中，只是没想到会这么突然。”

“突然？”尤莉捕捉到了这个词，追问道，“具体是哪里出现了问题？我离开前，老师虽然虚弱，但精神尚可，怎么会突然恶化到意识不清的地步？”

南丁格尔的右手无意识地摩挲着椅子的扶手，语速略微加快：“这个……主要是心肺功能的急性衰竭引发了供血不足，进而影响到大脑……你也知道，冕下这个年纪，任何一点风吹草动都可能……”

他的解释听起来符合医学常识，但不知为何总给人一种在背诵标准答案的感觉，尤莉心中的疑窦更深了。

就在这时，客厅内侧的一扇房门被轻轻推开了一条缝隙。

一个看起来约莫五六岁的小女孩怯生生地探出半个脑袋，她穿着一件略显宽大的亚麻布裙子，小脸异常苍白，几乎看不到血色，一双大眼睛黑白分明，却缺乏这个年纪孩子应有的灵动与光彩，只是静静地看着尤莉这个陌生人。