朱由校将他这番表现看在眼里，心下觉得有些好笑——这老货，分明是怕被自己贬斥，故意装出这副恋主的模样，倒也算是煞费苦心。

“起来说话吧，”朱由校语气平和，带着一丝不易察觉的调侃，“都是执掌宫中纪检府的掌印大太监了，怎还如此作态，不成体统。”

“奴婢……奴婢不管身居何职，永远是陛下身边的一个老仆……”魏忠贤并未立刻起身，反而就着跪姿向前挪了半步，泪眼婆娑地说道，

“只要能守在陛下身边，哪怕只是每日为您端茶递水，清扫殿宇，奴婢心里也是欢喜的，踏实的……”

“好了，你的忠心，朕素来知道。”朱由校见火候差不多了，便不再逗他，免得这老太监真以为自己失宠被贬，徒增不安。

他神色一正，肃容道：“魏大伴，你是个有胆魄，能办事的人。将你长久拘在宫中，只管内务，实是屈才，也浪费了你的能耐。朕正是出于信任，才将此等重任交付于你。”

他看着魏忠贤微微睁大的眼睛，继续道：“此番南下江南，你要与杨卿、崔卿同心同德，密切配合，务必给朕将南直隶，尤其是那些与地方官员勾结、尾大不掉的士绅豪强，好好地整顿一番！”

朱由校略作停顿，给予对方消化信息的时间，“你与杨明辉同去，要替朕办好几件要紧事。”

魏忠贤心中一震，悬着的石头瞬间落地，连忙竖起耳朵凝神细听。

其一，全力推行朝廷既定之新政，首重清丈南直隶全部田亩，取消一切士绅优免特权，无论官绅庶民，一律按律征收税赋，此乃新政根基，不得有误；

其二，着力推动大明银元在南直隶的流通与兑换。朕后续会下令帝国银行，逐步接管、整顿当地原有的钱庄票号，组建分行，你等需为此做好准备，扫清障碍。

此外，开海事宜正在进行之中，朕担心南方有些海商铤而走险，勾结地方士绅，煽动百姓制造事端，扰乱地方安定。此事你需格外留意，严加防范。”

魏忠贤听得心中透亮。他并非愚笨之人，能爬到如今的位置，自然有其过人之处，否则也不可能在历史上留下“九千岁”的名头。

他知道江南士绅盘根错节，百年积累的势力深不可测。

当年先帝在位时，整个大明的朝堂，几乎都是由出身南方的官员士子所把持，其影响力渗透至方方面面，实力之强，根基之深，难以估量。