“厚礼蟹！”龙傲天用抹布擦了擦木柱底座。

“这蒸汽刻字比我那机关木鸟还厉害，陈先生要是活到现在，肯定能成大记者。”

莫小贝从后院跑进来，手里攥着刚摘的石榴花，往木柱缝里插。

“这字得留着，比先生教的《史记》还有意思。”

吕青柠推了推眼镜，镜片反射着木柱上的光。

“真相只要说出来，就不算白等。他做到了。”

吕青橙突然拽了拽白敬琪的胳膊，指着木柱。

“你看那字，比你写的毛笔字好看。”

白敬琪把手里的地瓜塞给她，耳根有点红。

“等我练三年，肯定比这字好看。”

阿楚的光幕还亮着，弹幕慢悠悠地淌：

【掌柜的又开始算钱了，不愧是她！】

【这柱子得保护好，算文物了！】

【陈先生虽然走了，但这字能留很久。】

【下次直播什么时候？还想看同福的新鲜事！】

【铁蛋刚才说蒸汽不科学，现在信了吧？】

“老板，老板娘，”铁蛋走到阿楚身边，眼周的蓝光转得慢了。

“能量场彻底没了，回天地间去了。这蒸汽能留人魂，还能刻字，科学真解释不了，说不定是人心的劲儿太大，连水汽都能带着走。”

傻妞靠在他胳膊上，指尖绕着自己的辫子。

“执念这东西，就像咱四川的老腊肉，挂得越久越沉。现在他把话吐出来，就像把腊肉卸了，浑身都轻了。”

晏辰伸手帮阿楚理了理被风吹乱的碎发，指尖带着刚剥完橘子的清香。

“夫人今天这法子绝了，用光幕当戏台，让百年的冤屈有地方说，比我这‘骚话王’会办事多了。”

阿楚拍开他的手，从兜里摸出颗话梅塞他嘴里，酸得晏辰眯起眼。

“少来这套。你刚才说‘顶到热门’的时候，不也挺溜？怎么，现在想让我夸你？”

晏辰含着话梅，声音含糊却带着笑。

“夸不夸都行，只要晚上能跟你一起去后院摘石榴，比什么都强。”

【晏老板又开始说情话了！】

【阿楚快用话梅酸死他！】

【这俩一开口，就有那股腻歪劲儿了！】

【老板娘别理他，咱看柱子！】

佟湘玉在木梯上喊：“你们俩要腻歪回房去！展堂金漆找着没？大嘴！蒸笼还能用不？赶紧蒸几屉肉包子，刚吓出的汗得用肉香补回来！”

她一边喊，一边从怀里摸出算盘，“噼里啪啦”打起来，算着金漆多少钱、包子能卖多少钱，算盘珠子碰撞的脆响，把刚才的离奇都裹成了烟火气。

白展堂提着金漆桶从库房出来，路过木柱时，特意用布擦了擦柱底的灰。

阳光透过窗棂照在焦字上，金漆还没描，却已经能看出岁月会留下的痕迹——不是被蒸汽烫的疤，是能让人记着的故事。

院子里的石榴花被风吹得晃了晃，刚才蒸汽凝成的水珠顺着花瓣滚下来，滴在青石板上，晕开一小片湿痕，很快就被晒干了，像从未有过。

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阿楚收起光幕前，最后几条弹幕在梁上绕了绕：

【同福客栈就是厉害，连百年的执念都能劝走。】

【下次有怪事记得开直播，我们还来瞅。】

【这地方有烟火气，也能装下故事，真好。】

【走了走了，明天还来蹲点。】

【记得那根柱子，记得陈先生。】

李大嘴在后厨喊：“包子熟了——刚蒸的猪肉大葱馅，热乎着呢！”

香气漫出来，混着木柱上淡淡的焦味，在大堂里绕了绕，像把所有的离奇都裹成了能嚼出甜味的寻常日子。

白展堂正踩着梯子给焦字描金漆，佟湘玉在底下举着灯笼照亮，郭芙蓉和吕秀才分着包子，白敬琪把剥好的石榴塞进吕青橙手里，铁蛋和傻妞在擦刚才被蒸汽弄湿的桌子。

阿楚咬了口包子，抬头看梁上的光斑，晏辰正把剥好的蒜递过来：“多吃点，刚吓掉的魂得用碳水补。”

“去你的，”阿楚笑着拍开他的手，却把蒜接了过来，“明天得让大嘴多蒸两屉，那蒸汽人影折腾半天，说不定也饿了。”

“他都散成雾了，吃不了包子。”晏辰帮她擦掉嘴角的油星。

“不过能让他看着咱吃，也算没白来。”

窗外的夕阳把“同福客栈”的灯笼染成了暖红色，照着来来往往的人——有挑着担子的货郎，有背着包袱的书生，有牵着孩子的妇人，都在门口的石阶上停了停，闻闻包子香，再往里瞅一眼，然后笑着走过去，像所有寻常的日子一样。

只有那根木柱上的焦字，在金漆的包裹下，闪着淡淡的光，记着那个用蒸汽说话的报人，记着这个下午所有的离奇与温暖。