在他们眼里，这世上没有任何东西，能比圣皇更金贵。

这话正好说到了红衣卫和快应队的心坎里，两队人纷纷用力点头，语气里满是不容置疑的坚定：

“圣皇在，大明才能兴盛！

圣皇就是大明唯一的真神！”

他们守在棱堡里，哪怕后半夜寒风顺着堡墙缝隙往里灌，冻得手指发僵，也始终睁着警惕的眼睛，攥紧手里的短铳，半点不敢松懈——

在他们心里，守护圣皇从来不是简单的差事，而是守护整个大明的根基，容不得一丝马虎。

朱有建后来从王德化嘴里听说了这些事，又好气又好笑——

气他们把自己看得太重，连正常巡逻都搞得如临大敌；

可心里又暖烘烘的，像揣了个小火炉，暗自想着：

“这些人，真是没白疼。”

他走到窗边，望着远处棱堡上隐约跳动的灯火，那些光点在夜色里连成一片，像守护着城池的星子。

忽然，他想起曾经在哪听过的一句话，可不就是眼前的光景么——

“我在，故世界在”。

有这些忠心耿耿的人守着，有这蒸蒸日上、处处透着生机的大明在，还有什么可担忧的呢？

乾德二年十月二十日的皇庄，大礼堂里一场接一场的送别会连轴转着——

前一场的彩带还飘在半空没落下，后一场的人已经攥着行李聚在门口，空气中刚染上几分热闹，离别的伤感就悄悄漫了开来。

有人攥着同伴的手反复叮嘱“到了那边记得发报”，有人背过身悄悄抹着眼角，连平日里拍着胸脯说笑的爽朗汉子，说起“多保重”时，声音都带了几分哽咽。

最先动身的是大明海师。

卢九德穿着一身笔挺的海师军装，肩章上绣的海浪纹在阳光下闪着银亮的光，衬得他格外英气。