赵老矢也缩着脖子不说话，他是真没闹明白沿着黄河走，咋就到了关外？

十月的河套荒原，风是磨快的镰刀，贴着骨头削。

游击军却走得极稳，三角黑旗在风里绷成一条直线，像山脊。

孙守法夹在队中，看他们把散兵线拉成一张铁网——

前排的刀客用步测距，后排的连弩手每走三十步就单膝跪地听土，连呼吸都像用尺子量过。

他忽然想起潼关那夜，自己的兵被顺军冲得七零八落，像被顽童踹散的蚁穴；

而今这支队伍，却像从地底长出来的铁棘。

夜幕降临时，他们摸到了鞑靼部落的冬场。

没有男人，只有篝火旁晃动的老弱身影，像被风吹散的芨芨草。

游击军的尖兵蹲在地上，用匕首划了道线：

“火箭上弦，三息后齐射。”

火星子“嘭”地窜上夜空，第一支箭扎进毡帐时，整个部落像被惊醒的蜂巢，哭嚎声轰然炸开。

火光照见栅栏后头，铁链锁着的汉人奴隶——

他们挤作一团，眼珠在火光里亮得吓人，像一群被活埋到半截才挖出来的土拨鼠，终于看见天光。

游击队从前套插入，鞑靼部落纷纷被俘虏，穿过中套的阴山峡谷，根本没有能够阻拦的部落。

部落的帐篷破烂的挡不住寒风，瑟瑟发抖的老妇人，怀里抱着冻僵的幼儿，马粪火堆只剩残渣，连一丝热气都没有。

奴隶围着被点燃的帐篷取暖，似乎温暖早已将恐惧驱赶走。

当锁链被刀劈断，有个少年捧起地上的雪，狠狠搓自己手背上的青色狼头，直搓得皮开肉绽，血珠渗进雪里，竟笑出了声：

“老子是汉家儿！”

可惜没多少人听明白，也就赵老矢能够听个大概，少年是东胜城的遗民，被抓来已经有七个月。

于是带着队伍去东胜城旧址。

令人不可思议的是，东胜城废墟里那群“半鞑半汉”：

他们穿着开裂的羊皮袄，头发却束着汉人的巾帻，帐篷外挂着风干的人腿——

不知是鞑靼仇人的，还是汉人叛徒的。