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常乐立刻紧张起来，小手不自觉地攥紧了陈恪的衣袖。

"来了！"她低声道，声音因激动而微微发颤。

一队仪仗转过街角，为首的是身着正一品仙鹤补服的徐阶。

这位内阁次辅、礼部尚书面容慈祥，三缕长须随风轻拂，手持一卷明黄圣旨，在晨光中格外醒目。

他身后跟着十余名官员，有御史、国子监司业、通政司官员等，都是各部院派来观礼的代表。

陈恪心头一震——没想到竟是徐阶亲自来宣旨。

以徐阶的身份地位，通常只有封侯拜相才会劳动他大驾。

看来嘉靖对这次封爵极为重视，或者说，是想借此传递某种政治信号。

仪仗队在陈府门前停下。徐阶缓步上前，目光在陈恪和常乐身上扫过，脸上挂着标准的官场笑容："陈大人，久等了。"

陈恪连忙上前行礼："下官参见徐阁老。阁老亲临，蓬荜生辉。"

徐阶虚扶一下，目光在陈恪官袍上停留片刻，似在评估这个年轻人的分量："陈大人客气了。皇命在身，咱们这就开始？"

常乐早已指挥下人摆好香案，自己则退到一旁，但眼中的兴奋怎么也掩饰不住。陈恪深吸一口气，整了整衣冠，在香案前跪下。

站在常乐旁边的王氏悄悄用帕子按住了眼角。

她的目光越过那些华贵的仪仗，越过儿子挺拔的背影，落在了一旁紧张得攥紧裙角的常乐身上。

王氏记得清楚，那时自己久病不愈，十岁的恪儿每天放牛回来，衣襟里总藏着不知从哪求来的药草。

徐阶展开圣旨，声音洪亮如钟：