“陛下还是说正事吧。”

亲历过人走茶凉的滋味，张小生实在没心思再与他虚耗。李承乾话锋陡然一转，抛出了一个让张小生无法轻易拒绝的筹码：“朕知晓你师祖正逢劫难，已特请皇家神破境老祖出山相助。只要张卿答应，永生永世为我大乾皇室供奉。”

这话让张小生刚到嘴边的拒绝，硬生生咽了回去。他心头猛地一紧，右手攥得指节泛白。师祖的劫难是他心头最沉的巨石，这些年从未敢忘，如今李承乾竟抛出如此致命的筹码，由不得他不犹豫。

“皇室供奉……永生永世？”他声音发紧，目光如刀般锐利地盯着李承乾，“陛下就不怕，我日后在大乾势力坐大？”

李承乾嘴角勾起一抹了然的笑意，沉声道：“张卿是重诺之人，何况神破境老祖出手，既解你师祖之困，也能给大乾谋个未来，这是双赢。”

“好，我答应。”

面对这道永无自由的枷锁，张小生没有半分迟疑。若说这大陆上还有什么能束缚住他，他的师祖，无疑是其中之一。

“哈哈哈，张卿，朕果然没看错你！”李承乾畅怀大笑，眼中对张小生的赏识又深了几分。两人又闲谈许久，李承乾这才带着李显二人离去。

西蜀城门楼前，换回女装的安宁公主面露柔色，望着张小生轻声道别：“这次一别，不知下次再见是何年。”

“不会太久。”张小生手中把玩着那枚皇室供奉令牌，晃了晃道，“我处理完西蜀城的事务，便会启程前往皇城——毕竟，我现在已是大乾皇室供奉了。”

“这位置旁人挤破头都想要，你倒好，反倒像揣了块烫手山芋。”安宁公主没好气地白了他一眼，随即眉间笼上一层愁绪，“此次回去，三大帝国盟军将再度讨伐大周，这回大乾由我领兵出征，不知……能否安然归来。”

张小生闻言，眉头微蹙，沉声道：“同为人族势力，为何不能放下争端，一致对外？”

安宁公主望着远方天际，声音里浸满无奈：“双方积怨已深，哪是一句‘一致对外’就能化解的？三大帝国各怀鬼胎，都想借讨伐大周的名头扩充势力，谁愿真心联手？”