夜，渐深。

南郑城的欢庆声浪，隔着厚重的墙壁与重重庭院，传入我的书房时，已变得遥远而模糊，如同潮汐的余音。

书房内，灯火通明，温暖如春。

我与马超，相对而坐。

我们之间，隔着一张宽大的楠木书案，案上没有酒菜，只有一壶刚刚沏好的热茶，

以及一幅摊开的，囊括了整个雍凉、汉中乃至关中地区的巨型舆图。

白日里那场盛大的拜将仪式，早已落下帷幕。

此刻，褪去了万众瞩目的光环，卸下了繁复的礼服，我们之间的氛围，变得更加私密，也更加微妙。

马超换上了一身寻常的武士劲装，

那方代表着“骠骑将军”的白玉印绶，被他用一块锦布小心翼翼地包裹着，就放在他的手边，

仿佛生怕它会消失一般。

他端坐着，身躯依旧挺拔如枪，

但眉宇间那股挥之不去的桀骜与戒备，已经被一种深沉的思索和些许的拘谨所取代。

他显然还在消化今日所发生的一切。

那场盛大的典礼，那个尊崇的职位，那数万军民山呼海啸般的呐喊……

这一切，都远远超出了他的预料。

他得到了他从未想过的尊重，但也必然会思考，这份尊重的背后，需要他付出什么样的代价。

天下没有免费的午餐。

这个道理，家破人亡的他，比任何人都懂。

我亲自为他斟上一杯茶，青翠的茶叶在滚烫的沸水中舒展，散发出清冽的香气。

“孟起，今日仓促，仪式简陋，还望不要嫌弃。”我微笑着开口，打破了沉默。

马超连忙端起茶杯，双手奉着，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的恭敬：

“主公言重了！

超一介败军之将，蒙主公不弃，待以国士之礼，已是粉身碎骨，无以为报！何谈嫌弃？”

我摆了摆手，示意他不必拘谨。

“孟起，今日请你来，不是为了听这些客套话的。”

我凝视着他的眼睛，开门见山，

“我想，你现在心中一定有很多疑惑。

比如，我为何要给你如此高的职位？又为何要将汉中最重要的兵权，交予你一个‘外人’？”

马超的身躯微微一震，端着茶杯的手停在了半空。

他没有想到我会如此直白。

他沉默了片刻，最终还是坦诚地点了点头：“超……确实不解。”

“好。”我欣赏他的坦诚。

我站起身，没有直接回答他的问题，而是走到了那副巨大的舆图前。

“孟起来，你来看这里。”

马超放下茶杯，起身走到我的身侧。

他身材高大，站在我旁边，如同一座铁塔，带来一股强烈的压迫感。

但我知道，此刻，这座铁塔的内心，充满了迷茫。

我的手指，点在了舆图上，汉中的位置。

“这里，是汉中。”

我说道，“北有秦岭天险，南有巴山为屏，东有上庸可守，西有武都为门户。

易守难攻，确实是一块可以休养生息的宝地。

这也是为什么，张合十万大军，亦被我们挡在了阳平关外。”

马超点了点头，这一点，他深有体会。

随即，我的手指，顺着汉中，画了一个圈。

“但是，也正因为如此，汉中，其实是一座巨大的囚笼。”

我的声音，变得低沉而有力，

“四面环山，看似安全，却也锁死了我们所有的出路！

想要出川，难于上青天！

若我们偏安于此，满足于做一隅之主，不出十年，待曹操平定了河北、江东，挥百万大军而来，