船只如果顺风顺水，便行进快捷，可以一日千里，但是逆风逆水，就有船只倾覆的危险。

南江之水，自西北而始，流向南海，在南江三道之地，曾经发生过多次，江水泛滥改道的情况，如今经过多年治理，情况已经有所改善。

其中，有几条南江的支流，与北方一些河流水域相通，但无论南北，多数的水流流向，都是向南而行。

但即便如此，许多时候，水路依旧比陆路要方便。

众多城市所在，皆近活水，江水直连上下，一马能载二人，犹需珍惜马力，便是行官道，亦难免要做周转，而大船却可日夜不停，载货运人，岂止十倍。

不过正如民间马匹稀少，这大船亦需要钱财养护，多是商队所用。

而近些年来，战争不断，不管是朝廷，还是一些割据势力，都在延长服役时间，换着法子的增加杂税，甚至有些地方，开始大量做劣质钱，作为官钱，还收拢百姓手里原本的铜钱。

人们落草为寇，或者躲进深山避税，再加上一些大规模疫病，还有妖鬼之类的祸患，乡野所在，十室九空。

这既是天灾，也是人祸！

山也好，水也好，不管是有人的地方，还是无人的地方，都不算安生。

天色渐晚，老潘没敢继续行船，他这样的小船，其实本来就不应该行驶太远，经不起什么风浪。

到了晚上，他又什么都看不清楚，舍不得灯火钱。

“客官，暂时先停歇一晚，明天中午之前，肯定就到了。”

老潘走进船篷，带着一股寒风进来，他衣服单薄，此时因为寒冷，有些手脚发抖，脸上的伤口，似乎还有些发肿。

“无妨事。”

听到袁截这么说，老潘才放下心，从船里翻找出一个带着补丁的薄被，缩在远离袁截的角落里，盖在身上取暖。

“船家，今年贵庚？”

“小老儿，今年四十岁整。”

老潘略微坐直一些，脸上带着几分笑意，似乎想到什么，神色变得更加柔和。

“已经成家了？”

“……嗯。”

老潘目光微垂，不自然的停顿了片刻，才闷声做了一个回应。

“早成家了，有两儿子，第一个婆娘……嫌我穷，跑了。

儿子还得养，就又找了个不干净的，搭伙过日子。”

老潘低着头，从腰间取出烟斗，吧嗒起来，火光明暗，映照着他晦暗的神色，那神色复杂，让袁截一时间不知道再如何开口。