北境的寒风刮得更紧了，天地间一片肃杀。

镇北将军叶秋站在加固后的城墙上，望着远处羌骑活动后留下的狼藉，脸色铁青。

虽然上次击退了敌人，但被掠走的百姓和牲畜像一根刺，深深扎在他和所有边军将士的心头。

朝堂上的风波他已经知晓，更是憋了一肚子火。

“将军，京里来的密信。”亲兵双手呈上一封没有署名的信函。

叶秋拆开，是叶明熟悉的笔迹。信中没有过多寒暄，直接说明了“锐士营”已初步成型，以及其擅长的作战方式，并询问北境是否有适合这支特殊部队发挥的时机和目标，希望能用一场隐秘而凌厉的突击，狠狠打击西羌的气焰，也为后续大战扫清一些障碍。

叶秋看着信，眼中闪过一丝狼一样的狠厉光芒。他立刻召来最信任的几名哨探军官，对着精细的沙盘，开始物色目标。

几天后，一个绝佳的机会出现了。哨探回报，西羌的一支精锐百人队，作为前出哨探和劫掠的先锋，驻扎在距离边境线约三十里的一处背风山谷里，位置相对隐蔽，但戒备不算特别森严。

他们仗着马快，时常四出劫掠落单的牧民和小型屯集点，行为嚣张。

“就是这里了！”叶秋指着沙盘上的山谷，“把这颗钉子给我拔了！要快，要狠，要让他们死都不知道怎么死的！”

命令和详细情报通过加密渠道，迅速传回了京城外的密林营地。

叶明接到情报，立刻召集了锐士营的三名队正（每队百人）。他将情报和山谷地形图铺在简陋的木桌上。

“目标，西羌精锐百人队，驻扎在这个‘野狼谷’。”叶明的手指重重地点在地图上，“我们的任务，是无声渗透，全歼敌军，缴获所有马匹装备，然后迅速撤离，不留任何痕迹。要让羌人以为他们遭遇了山神或者鬼魅！”

三名队正眼神灼灼，没有丝毫畏惧，只有压抑不住的战意。他们等这一天太久了。