倪姑娘不起，“夫人，将军让您回去。”

薛念道，“我们已经和离了，我不可能回去。”她养头看天，看空阴沉沉的，看样子还要下雪，她急着上山。

脚刚跨一步，便被抱住了。“夫人，求您给我一条生路吧。”倪姑娘哭着，“我错了，我不该到夫人面前嚣张。夫人，您若是不回去，大人说要将我送入青楼为妓，您救救我吧。”

薛念冷淡的抽出脚，“你将会如何，与我何干？”她俯视着她，丝毫不因她的眼泪而心软，“既然做了旁人的外室，既然胆敢闹到正妻眼前，便该有承担后果的勇气。”她一脚踢开又要抱住自己的手，“总要为自己做过的事负责，一切都是你自己的选择。”若是流两滴眼泪，便不用为自己的行为负责了，人生未免太简单，老天未免太荒唐，而她，任由百般羞辱还会生了同情怜悯，还活着做什么，早些死了算了，省的窝窝囊囊。

山中养蜂夫妻五十多岁，姓吴。薛念到时，禾苗已经在了，正在指挥人帮着将倒塌的房子撑起，用防雨水的毡布盖上，又盖了一层稻草。

“公主，世子？”薛念惊诧。

苗苗回头看她，“娘说天寒，山中更是寒，让我们来接。待冬日过了，差人给他们修了房子，再将人送回来。”

薛念略一思考，便明白宁安的心思了。天寒，怕两位老人冻着是真，觊觎他们的养蜂之术也是真。与宁安接触不久她便察觉了，宁安喜欢将世事掌握在自己手中，无论是府中大小事，孩子们的一言一行，还有酿酒之术，造纸制墨之术……凡是她能用得到，凡是她与孩子们需要，她便总想着自己学会。她极度缺乏安全感，她也极度骄傲，便是金银买卖，也不愿自己的需求被旁人掌握。

“婶子，我帮你们收拾。”薛念笑了笑，将篮子放在一旁，走入半塌的屋中，帮着收拾了起来。“下山了也好，婶子这身子也该好好养养了。”她偏头对吴大叔道。府中什么没有，药材最多。加之天寒之后，阎老也会住过去，能帮着看看。

吴大婶用帕子捂着嘴，干咳了一会儿，“你刚才叫他们什么？”这三个孩子她是见过的，前些日子跟着他们娘亲来过。

薛念直起腰，与她对视，笑道。“前些日子上山来的是摄政王妃，他们是摄政王妃与摄政王的三个儿女。”摄政王在应州并非秘密，他们住过去，要不了多久也会知晓。

吴大叔与吴大婶对视一眼，有些担忧，也有些踌躇。薛念笑道，“你们若是不愿意住进王府，便去我那住，我那地方也大。”她盘下的铺子有个后院，后院与吉祥客栈的后院相连，她有时也会留宿在后院。入冬之后，她原是想搬出来的，只是一日冷过一日，便是她变卖了不少嫁妆，如今没有进项，也舍不得拿银子买了炭生火取暖。只好厚着脸皮，继续赖在王府中住着。

不想去，可见一个个衣着寻常脚下却沉稳，在雪地冰面亦如履平地，能跑善跳的护卫，也知自己的意愿已非自己的意愿。

薛念搀扶着吴大婶，吴大婶悄声问，“我们不过寻常百姓，又年老体弱，王妃为何要请我们去府上住？”

薛念实话实说，“她瞧上了你们的养蜂手艺。”

吴大婶笑了下，调侃道，“怎么，一个王妃，还寻不到养蜂人，吃不起蜜？”

薛念含笑轻摇首，“不一样的。”满天下，满朝堂，有多少双眼睛盯着摄政王府，又有多少人想要摄政王王妃以及她生的儿女死？这些年，她身边都快围成铁桶了，还是防不胜防，屡屡被人下毒、屡屡遭遇慈善与暗害。天下养蜂人多不胜数，摄政王府又怎会吃不起蜜，不过是不放心、吃不得而已。

吴大婶明白了，她步履蹒跚的下山，看着眼前白雪压青松，突然道，“我们夫妻二人，无子女，无亲人，年岁又大了，对地位权势不似旁人庞勃，金银于我们而言，用处也不大。”无家族、无子女、无亲缘、无身份，反倒是让人觉得安心。

军营归来，宗大已经在书房中等着了。

宗大此番来，不仅仅只是因为后院琐事。肃宁看着宁安睡着，又去看了眼睡午觉的三个孩子，交代伺候的人过一会儿便将他们叫起。冬日里午睡，睡的久了反而让人不舒服。

一场算计，十年苦心。

这是肃宁两月前收到的一封字条。书信由一只白鸽所送，并没有送来应州，而是送去了竫也总部所在的黑河。

他不知这句话是何意，差人沿着白鸽飞来路线，进了山林，自山林深处，一棵桦树上找到了一根写有“夺财宝、夺秘籍、夺神兵、夺人妻女、夺人性命、夺走血脉出身”的布条。