塞佩提姆捏着下巴上稀疏的胡须，嘴角歪了歪，发出一声冷笑，声音里满是嘲讽，“现在外面饿死的人比地里的麦茬还多，个个面黄肌瘦，连走路都打晃，你居然还能养活两个孩子？说吧，到底偷了迪奥多先生多少酒和食物，才能让你们母子三人不挨饿？”

多莉双手紧紧抓着围裙的边角，围裙上的补丁都被拽得变了形。泪水在她眼眶里打转，却强忍着没掉下来，声音带着哭腔：“没有...真的没有偷东西！小多莉和亚休都是捡客人们剩下的面包屑和骨头，有时候我休班，还会去城外的野地挖些荠菜和蒲公英，我们...我们真的没有做过坏事，您相信我！”

塞佩提姆扭过脸，目光落在柜台前的两个孩子身上——小多莉的头发枯黄打结，亚休的裤子短了一大截，露出细瘦的脚踝，冻得微微发红。两个孩子都面黄肌瘦，颧骨高高凸起，眼神里带着与年龄不符的怯懦，像两只受惊的小兔子，紧紧靠在一起。他故意压低声音，语气充满恐吓，像在逗弄猎物：“城外的阴沟里，到处都是这样没人要的孩子，冻饿而死的不在少数，尸体都没人收。你要是再敢撒谎，小心我把他们送到孤儿院去——那里可没有热面包，只有冰冷的硬粥。”

多莉吓得浑身一颤，慌忙冲过去，将两个孩子紧紧抱在怀里，身体因恐惧而微微发抖，连带着孩子也跟着哆嗦起来。就在这时，塞佩提姆突然哈哈大笑起来，笑声震得屋顶的灰尘簌簌掉落，落在他的肩头：“开个玩笑而已，你别这么紧张！快带着孩子上楼去休息吧，我和布尔先生有重要的事情要谈，别让孩子在这里受罪了。”

而布尔早已摇摇晃晃地喝完了杯中的酒，酒液顺着他的嘴角流下来，浸湿了衣领。他抓起腰间沉甸甸的鹿皮钱袋，“啪”的一声扔在桌上，金币在袋中剧烈碰撞，发出“叮当”的脆响，像是在诉说着财富的重量。他眯着布满血丝的眼睛，口齿不清地说道：“伟大的治...治安官大人，我有求于你...几个亲戚...过几天要来巨石城，可我最近总觉得胸口发闷，怕是命不久矣，还...还得托付兄弟你照顾他们，把他们安排到我的住处，别让他们冻饿而死...这些钱给你，你一定要帮我...帮我好好照顾他们...”说着说着，泪水就从他眼角滚落，顺着满是酒渍的脸颊流下，滴在钱袋上，晕开一小片湿痕。

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听着布尔断断续续的醉话，塞佩提姆伸手拿起那袋金币，放在掌心掂了掂，沉甸甸的重量让他眼中闪过贪婪的光，像极了看到猎物的豺狼。他又眼神阴鸷地瞟了眼通往楼上的楼梯，确认多莉和孩子没有下来，才轻轻咬住嘴唇上的一根胡须，用力拽下，故作坚定地咬牙切齿道：“不行！咱们是兄弟，我怎么能要你的钱？以前我家里困难，你帮了我多少？照顾你的亲戚是我应该做的，谈钱就太见外了！”话虽如此，他的手却很诚实地伸进钱袋，掏出一大把金币，迅速塞进自己的怀里，金币碰撞的“叮当”声被他刻意压低，只留下细微的响动。“不过布尔先生您放心，如果哪天您的亲戚来了，我一定亲自去城门口迎接他们，还会让人给他们准备热汤和软面包，保证让他们住得安稳。”说完，他朝着楼上喊道：“多莉，今晚就让布尔先生住在酒馆里，他现在醉成这样，出去会被巡逻兵抓走关进水牢，你好好照顾他，别出什么差错！”

躲在楼梯拐角的多莉小心翼翼地探出头，长长的睫毛因紧张而不停颤动，她望着准备离开的塞佩提姆，声音带着几分担忧，还有一丝不易察觉的抗拒：“可是...迪奥多先生明确说过，不许客人在酒馆过夜，要是被他发现了，肯定会赶我走的，我...我实在不敢违背他的命令。”

塞佩提姆不耐烦地摆摆手，脚步已经走到了门口，手放在冰冷的门栓上：“迪奥多先生去了奎托姆处理家族事务，短期内不会回来，你只要好好照顾布尔先生，别出乱子就行。真要是出了什么事，你直接来找我，我去跟迪奥多先生解释！”说着，他“吱呀”一声推开木门，快步消失在夜色中，只留下一道模糊的背影。

多莉急忙上前，颤抖着双手锁好木门，又用沉重的木栓牢牢抵住，仿佛这样就能挡住外面的危险。她轻手轻脚地来到趴在桌子上的布尔身边，闻到他身上浓烈的酒气，不禁皱了皱眉，然后轻轻推着他的肩膀，声音温柔得像在哄孩子：“布尔先生，布尔先生，您睡着了吗？楼上有干净的房间，我扶您上去休息吧，这里靠近门口，容易着凉。”

突然，酒馆外传来一阵急促的马蹄声，“嘚嘚嘚”的声音由远及近，像密集的鼓点敲在人心上，还夹杂着金属铠甲碰撞的“叮当”声，越来越清晰。紧接着，一个粗狂威严的声音响起，“我是皇室卫队长奎德，里面的人快出来！深更半夜违抗宵禁，还敢私自留客，再不出来，我们就破门而入！”

躲在不远处暗巷里的塞佩提姆听到声音，吓得浑身一僵，心脏差点跳出胸腔。他连忙压低声音，带着几分慌乱道：“是我，塞佩提姆！我刚才在这里巡察，确认酒馆没有窝藏罪犯，只是...只是布尔先生喝醉了，我让他暂时在这里休息。”

卫队长奎德翻身下马，沉重的靴子踏在鹅卵石路上，发出“咯吱”的声响。他走到酒馆门前，手按在腰间的佩剑剑柄上，声音缓和了几分，却依旧带着警惕：“多莉女士，您在里面没事吧？有没有人胁迫您？要是有危险，就大声说出来。”

多莉从门缝里小心翼翼地向外看了一眼，借着远处巡逻兵手中火把的光，确认是奎德后，才松了口气，连忙说道：“没事，奎德大人，刚才塞佩提姆爵士已经来巡察过了，酒馆里只有我和孩子，还有喝醉的布尔先生，一切都好，没有异常。”

卫队长奎德“嗯”了一声，语气瞬间变得严肃起来，带着几分急切：“如果要是斥木黎先生回来，麻烦您务必第一时间通知我，我有非常重要的事情要和他商议，不能耽误！”

多莉连忙应声道：“好的，奎德大人，您放心！只要有他的任何消息，我马上就关了酒馆去王宫通知您，绝对不会耽误您的事！”

卫队长奎德的语气放松了些，带着几分感激，声音也温和了不少：“非常感谢您，多莉女士。斥木黎是我最好的朋友。如果您以后遇到什么麻烦，比如有人故意刁难你，也可以直接来找我，我会尽力帮您解决！”说完，他转身带着身后的士兵和塞佩提姆拐进了岔路口的恩宠区，马蹄声和脚步声渐渐远去，最终消失在岔路口的夜色中。

听着渐远的马蹄声——那“嘚嘚”的节奏从清晰到模糊，最终被带着新柳气息的晚风卷得无影无踪，原本趴在酒桌上的布尔突然抬起头。他眼神清明得没有一丝醉意，方才的混沌与颓丧全如退潮般消失，只余警惕与锐利。布尔侧耳静听片刻，连窗外春雨落在青瓦的“滴答”声、檐下燕子的“啾啾”声都清晰入耳，确认卫队长的队伍彻底走远，才长舒一口气，抬手擦了擦额角不存在的冷汗，指尖划过鬓边沾着的酒渍，低声道：“终于走了！”

多莉看着瞬间“清醒”的布尔，惊得目瞪口呆，手中攥着的亚麻布巾“啪嗒”一声掉在青石板地上。布巾沾了灶膛边散落的麦麸，还粘了片从窗外飘进来的柳絮，她慌忙弯腰去捡，指尖触到微凉的地面时还在微微颤抖，声音里满是难以置信的疑惑：“您...您刚才根本没喝醉？”