沙美拉倚着涂满松脂的帐杆哼笑一声，“都说是给你们送能治疗瘟疫的良药，你还不信，而且我送来了满满一车！”她说话时，发间的银蛇再次突然探出头，鳞片在阴影中闪过冷芒，蛇眼红宝石般的瞳孔映着帐外跳跃的篝火。

斥不台看赫拉苍白的面容渐渐泛起血色，如同初雪覆盖的山桃枝头透出新红，忙安顿几名妇人照顾妻子赫拉，随即迈步走出帐篷。夜风吹过营地，将马车上麻包的缝隙吹开，露出里面黑黢黢的乌喉果——它们堆叠如小山，表皮密布着蛛网般的裂纹，散发着类似腐木与蜜糖混合的怪味，其间还夹杂着沼泽特有的淤泥腥气。“这些都是？”斥不台指着麻包疑惑道。

图塔?乔玛点头道：“乌喉果籽可以让人癫狂，但也可以医治瘟病。”

斥不台还在迟疑，脸色蜡黄如败叶的宝日乐突然踉跄上前，指甲缝里还嵌着昨天呕吐的秽物，抢过果籽塞进嘴里。咀嚼声混着喉间的痰鸣在寂静的营地格外清晰，如同朽木在石臼中碾碎，不消片刻，他额头渗出豆大的汗珠，潮红从颧骨蔓延至脖颈，像劣质染料晕开的布片。“好热！”他扯开衣领时，胸口溃烂的脓包竟以肉眼可见的速度结痂，于是迫不及待道：“我给老爹送去！”

“慢着！”斥不台拽住他染血的衣袖，布料上还粘着昨夜咳出的血沫，盯着他眼中重新燃起的神采，那是濒死之人重获生机的亮芒。“先让奴从瘟疫者食用乌喉果籽，等半晌后再给老爹和格勒家的族人。”

沙美拉鬼魅的出现在斥不台身后道，“你还真是小心驶得万年船，不过可以告诉你，瘟疫严重部落，用乌喉果壳烟熏也很管用。”

就在这时，帐篷的门帘被轻轻掀开，依旧虚弱的赫拉扶着帐杆，缓缓走了出来。她的脸色依旧苍白如纸，身上的羊皮袄松松垮垮地披在身上，仿佛一阵风就能将她吹倒。她望着外面喧闹的人群，声音微弱却带着丝关切：“怎么了？”

“我信你们一次！”斥不台突然拔剑砍断麻包的绳索，黑黢黢的乌喉果如潮水般滚落，在泥地上砸出沉闷的声响。族人们不再跪拜空中盘旋的“报丧女妖”，纷纷争抢着捧起果籽——有人直接咀嚼，果肉破裂时发出“噗嗤”声；有人将果壳塞进篝火，顿时营地上空腾起浓浓的烟雾，那气味辛辣刺鼻，混着燃烧艾草的清香，让此起彼伏的咳嗽声渐渐平息......

狄柳德的声音则充满了气急败坏的味道，还夹杂着一丝慌乱：“现在天寒地冻，你以为那么容易挖吗？诶！湿漉漉的，你们谁在隧道里撒尿了？”他的话音刚落，另一个声音紧接着响起。

索索多的声音里充满了惊恐：“啊！你是不是挖到雪雨河里了？”

紧接着，是一阵惊天动地的惊呼：“啊啊啊啊，大水来了……”

而格勒部营地这边，倾盆大雨突然砸落，豆大的雨点冲刷着空气中弥漫的药烟，人们在冰冷的雨水中欢呼，空中的“报丧女妖”却发出凄厉的尖叫，铁灰色的羽毛被雨中呼扇起舞。

小主，

格勒部的毡房大帐内，温暖的炉火噼啪作响，驱散了冬日的严寒。吃过乌喉果籽的萨沙?格勒靠在柔软的软垫上，身上盖着厚厚的狐裘。他微微喘着气，脸上却带着如释重负的笑容：“我以为不久便会与狼共舞，用兽葬了结我这负罪的一生。”他的话语中带着对过往的释然，也带着对新生的庆幸。

宝日乐拍了拍自己圆滚滚的肚子，慢悠悠地站起身来，嘴里还在不停地咀嚼着乌喉果壳，发出“咯吱咯吱”的声响。他咧开嘴，露出一口白牙，声音里充满了乐观：“老爹福大命大，一个小小的瘟疫怎能难住你！”他的话语像一团火焰，温暖了帐内所有人的心。

头发还湿漉漉的斥不台望着萨沙·格勒欣慰的笑脸，急忙伸手介绍道，“这两位是尹更斯湖的朋友，图塔乔玛和沙美拉，是他们带来了治疗瘟疫的药。”

萨沙·格勒急忙问道，“什么药？”

斥不台犹豫片刻道：“乌喉果！”

萨沙?格勒眼珠微微转动，脸上露出一抹无奈的笑容：“原来是沼泽朋友图塔……，此之砒霜，彼之蜜糖……能让野牛发狂也能治疗瘟疫，真是神药！”他顿了顿，又轻轻喘了两口气，语气变得急切起来：“快给其他部族也送去……尤其哑巴木图那儿，他们人多……需要这些。”

宝日乐道：“我早命人送去了，您放心，过段时间打‘金耳环’还得他出大力。”他指尖摩挲着腰间兽皮箭囊，粗糙的指腹划过鞣制均匀的皮革纹路，再次眉头紧皱地叹了口气。

斥不台发现萨沙?格勒再也不向图塔?乔玛询问其他，便又提醒道，“这两个朋友跋涉很远来到咱们这里，而且还带着瑞鸟祥兽。”说罢端起牛皮矮桌上马奶酒向图塔点头示意。

萨沙?格勒轻轻咳嗽两声，胸腔里发出破风箱般的声响，抬起浮肿的眼皮看看沙美拉和图塔?乔玛，面带难色道，“您二位需要什么样的回报呢？”苍老的喉结在松弛的皮肤下滚动，如同枯树枝上挂着的干瘪果实，羊皮袍领口磨出的毛边随着呼吸微微颤动。