“不是。”老人摇头：“但我知道，这是一场交易。”

“兽人的入侵呢？”培迪猛然从座位上弹起，“奥玛的战死，先皇陛下的坠马，都是你？”

“我没有想到兽人战争会演变成现在这个样子，更没有想到我们的精灵盟友会突然发生内乱！”尼克公爵叹了一口气：“劳博特的死亡是‘光辉力量’的残余力量策划的，后面有兽人的影子。”

老人望着自己的孩子，“我本想用和平的手段解决帝国内部的腐败……我们六位公爵其实早已达成协议要对帝国施行真正的改革，现在帝国内部施行的改革方案只是我们当时议案中很小一部分。”

“但是，从切斯特公爵被刺身亡后，一切都变了！”

培迪重新坐下，“所以，你的计划从改变帝国变成了重新建立帝国？”

“是的。”老人承认，“你将成为新帝国的统治者，而我……”

“这样做有意义吗？”培迪突然问，“整个大陆正在遭受战火，也许往后几年、十几年甚至是几十年内，艾兰大陆都将被战火所侵扰。”

“从蛮荒时代，到游牧时代，再到三百余年的帝国时代，那一次不是经历了长达几十年甚至上百年的战争？”尼克公爵深吸一口气说道：

“我相信未来的世界肯定比现在的帝国更好，但我却看不到了……”

第三章 混乱中的王权

第1节 苏克城

夏日炎炎的苏克平原上战火已经持续快五个月，弥漫的硝烟彻底断绝了艾兰大陆这片最富饶土地上原本的勃勃生机。

五个月前，年轻的辛达皇帝为防御精灵的入侵，听取财政大臣斯图·加拉伯爵的建议，让各地贵族组建部队抵抗精灵的入侵。

不过在皇帝令传出去之前，精灵的主力已经兵临苏克城，得文·庞坡回援的十六万大军和精灵主力在苏克城外大战三月有余，也没能击退精灵。

也就是说，中央帝国能够控制的地区，只剩下苏克城和克温镇所在的苏克平原北部。所以，有能力组建军队的也只有苏克平原北方地区而已，而且，贵族奉命组建的军队直到得文·庞坡的大军败退苏克城才逐渐成形。