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所谓天下乌鸦一般黑，朝廷禁军既然如此朽烂，骁骑军、长江水师和八旗火器营自然也好不到哪里去。

由于军费短缺和贪污克扣，所谓的骁骑军基本没有马。眼下为了迎接主帅的检阅，不得不临时想办法雇佣，偏偏朝廷早已丧失北方的产马之地，江南水乡的马匹稀罕金贵，一时间根本雇佣不到，最后只得临时雇了一堆驴子凑数，还振振有词地对费立国声称这是“因地制宜，发挥江南特色”……

面对这样一帮乌烟瘴气的“驴骑士”，费立国大学士当真是连吐血的心思都有了。

长江水师的战船，比花名册上短少了七成，剩下的也都是用薄木板和旧钉子胡乱钉起来，造型仿佛大号浮动垃圾不说，还一出航就漏水，必须得安排人手在底舱舀个不停。水军士兵大半被吃了空饷，剩下的一小半也都忙着干第二职业，素来不习水，演习时只得雇佣渔民顶替。但由于拿着佣金的办事人员也想要中饱私囊，为了尽量省钱，只是随便搜罗了一帮乞丐流民，交上去凑数了事。

结果，在实际检阅的时候，费立国大学士看看这帮家伙的模样就感觉不对，为了考验他们的水性，指使贴身随从往江水里踢下去了十个水兵，居然个个都是旱鸭子，好险没给淹死……

所以，这一轮的检阅尚未结束，费立国便已是又一次老泪纵横，恢复了“带汁大学士”的本色。

而在接下来的八旗火器营中，还有更多的“惊喜”在等待着这位“带汁大学士”……

第五十七章 兵未发，敌已至！

伴随着传令兵的一声锣响，几个临时雇来的炮手，由于不幸抽中了坏签，只得硬着头皮站了出来，一边满头大汗地捏着护身符，嘴里念叨着神明保佑，一边战战兢兢地将火把凑近炮门，点上火绳。一看见火花闪烁，回头就丢下火把开始拔腿飞奔，仿佛是在与死神赛跑一般……

——以上就是费立国大学士所看到的八旗火器营操演场景。

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与其他那些穷困潦倒的普通官军兵马不同，八旗火器营由于是皇家的直属精锐，官兵尽是八旗大爷，又驻扎在天子脚下，素来地位崇高、薪饷优厚、福利甚多。

但也正是因为同样的原因，导致火器营内部悄悄发明了极为先进的劳务派遣制度——正职士兵只领军饷不上班，跟其他八旗大爷们一样整天遛鸟喝茶看戏，只有发军饷的时候才懒洋洋地过来点卯一回。营地里则用低价雇佣来的临时短工凑数，只求上级抽查的时候有人在就行了。

人员既然如此惫懒，器械自然也不会好到哪里去——火药在制造的时候就被大量克扣硝石、硫磺，只要能打出声就行，实心炮弹软得如同松糕一样，经常是一飞出炮膛就能变成霰弹。火炮本身既笨重又粗糙，挪动起来甚是艰难，而且表面锈迹斑斑，一遇到检阅就得赶紧刷油漆。哪怕是实战演练之时，也顶多只能装药三成到五成，做到炮能放响，炮弹能飞出，就算是成功，至于能打到什么地方，就根本不管了。

费立国大学士之前就听说过一些猫腻，此次前来检阅，看看火器营好歹是有枪有炮，人员也还整齐，不由得大感欣慰，甚至有了将其作为骨干主力的想法。于是在放炮操练的时候，就设法弄来一批上好火药，又逼着炮兵们严格按照兵部颁发的操典，填了十成的发射药，再进行演习测试。