“皇上忌惮功臣不假，叶城困难也是真。但他并非昏聩之主，至少在百姓们心中，仍算得上一位不错的皇帝。叶氏世代守卫叶城，本王深知战争残酷，又怎能冒天下之大不韪，让百姓受苦呢？”

塔雅的目光中带着洞察的笑意，悠悠道：“城主这份胸襟值得佩服。果然，能入沛国公家小姐之眼的人，必不是等闲之辈。”

叶钧卿一愣，旋即哈哈笑起来，神色颇为愉悦。他转头看向月下花园，眼中依稀深情。“沛国公一门忠良，出过两位帝师，自然值得皇上倚重。她如今得配良缘，身居一品诰命夫人，也是应得的尊荣。”

他曾发誓再也不会提起那个名字，从他决定长守叶城的那一刻起。当年叶敬卿怒闯皇宫，讨要甘明月自由身，惹得龙颜震怒，他就知道，有一些遗憾，他此生是无法避免了。

“五日之后是我的生辰，重泽哥哥送我什么？”记忆中也是这样一个温暖的夏夜，筵席刚刚结束，人还未曾散去，那个聪慧而善解人意的少女在灯火阑珊之处拦住了他，含笑问道。

叶氏长子刚继任城主，就连遭三道圣旨训斥，明明是藩王身份，却不尴不尬地一直没有封号，人只称为叶城主。京城贵胄避之不及，嘲笑亦有之，只有这个身份高贵的重臣之女，不着痕迹地维护他，鼓励他。亲手送上请帖——想要巴结沛国公的人多不胜数，这份邀请，自然也是沛国公默许的。

自然早就备下了礼物，但他着意想逗一逗这个向来矜持的姑娘，故意摆出一副犯难的神色，“我还真没想好，嘉容妹妹最想要什么礼物，说来听听？”

“我想去叶城看看。”柳嘉容勇敢地迎着他的目光说道。话刚说完，脸上飞红一片，又急忙找补：“早听爹爹说过叶城乃是边境第一雄关，天地宽阔，不比帝都人稠地窄。嘉容还未去过这等地方。”

很多很多年间，他总是在梦里梦到这个瞬间，直到那个少女的眉目越来越模糊，只剩一个轮廓，他渐渐记不清她当时穿什么衣裳，戴什么首饰，声音也不记得了，只剩那道目光萦绕不散。

但他终究没能实现她这个愿望。当晚，他就接到第四道圣旨，令他马上返回叶城，无诏不得归。甚至连那一份早已备下的礼物也未能送出去，那是一支乌木簪身的珠花，金线缠绕，状若珊瑚，顶端十一颗东海明珠，颗颗熠熠生辉。

一年以后，柳嘉容许配荣国公之子，成亲两年受封一等诰命夫人。

他再未提起过她，也再未有人在他面前提起她。未送出的礼物就摆在案头，而没说出口的话，也都变成了午夜梦回自伤的叹息。

多年之后，这点忌讳被这个边部女子提起，叶钧卿却发现，也只剩些山河仍在故人已远的淡淡憾意罢了。