李元道：“一镇两协的中军已来了，说总兵和副将三日后能到。”

接着他小心地再道：“胡期恒回信说，靖忠确实被抓了，但没遭恶待……”

岳钟琪脸上骤然升起一丝红晕，怒声道：“别说了！此事到此为止，不要再跟南面联络，就当我没了这个儿子！”

之前岳靖忠生死未卜，李元自作主张，跟昔日同在年羹尧手下办差，现在任湖南兵备道，大都督府参军的胡期恒联络。知道这事后，岳钟琪怪李元多此一举，还遗下了祸患。

李元叹气：“当年隆科多的儿子在长沙被俘，还是通过今上跟南面联络，把人要了回来的。”

岳钟琪沉默，许久之后才道：“我不是隆科多……我也不是满人。”

他马上转开了话题：“哨探所报无误么？那条船就停在武陵，这段时间都没动静？”

常德武陵，洞庭湖畔，雷公号静静卧在码头边，老船工许桂朝孟松海摊手：“不止是船板和护罩的问题，锅炉也得换，没个把月可跑不起来……”

孟松海微微叹气，一个月啊……还能等。

接着许桂一句话让他整张脸都垮了下来，“轮轴和齿轮都没了备件，再跑起来，出了什么问题，修都没得修。东莞那边是在帮我们衡州船厂造备件，可铸件得搁上几个月才能用，否则吃不住力，要雷公号出战，最好再等等。”

孟松海还抱着一丝希望：“你们船厂还能造吗？银子不是问题……”

许桂一脸怜悯地道：“船是没问题啊，东莞那边也有库存的蒸汽机，可刚才不是说了吗？传动轮轴和齿轮什么的，都得另造，我估计……新船怎么也得等到半年后吧。”

“半年！？”

不仅孟松海显出绝望的脸色，背后两个年轻人也失声惊呼。

“新炮什么时候能有？”

好吧，蒸汽轮船用不上，把两寸三寸炮装到普通的船上也足以制敌，孟松海又找到完成了试炮任务，正准备回佛山的米安平。